Un navire équipé à cet effet attend en Espagne pour cette opération.
Pour la première fois depuis la mise en œuvre de la Convention sur les armes chimiques, la destruction d'armes chimiques aura lieu en mer. Alors que la population grecque des îles les plus méridionales proteste contre cela, l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC) souligne qu'elle procédera à la destruction avec une technologie éprouvée et qu'elle respectera toutes les mesures de sécurité. Un navire équipé à cet effet attend en Espagne pour cette opération.
Dans les eaux internationales au large de la Syrie, en dehors de la zone des 12 milles, un cargo danois et norvégien attend la dernière cargaison d'armes chimiques (composants pour) en provenance de Syrie. Cette dernière partie – encore huit pour cent – devrait quitter le pays avant le 30 juin 2014. Il est situé à un endroit et est difficile à enlever en raison de la situation de guerre :la route d'accès est dominée par des opposants armés au gouvernement.
Lorsque la dernière cargaison de produits chimiques aura été embarquée dans le port syrien de Lattaquié, les cargos se dirigeront directement vers le port de Gioia Tuaro, dans le sud de l'Italie, puis vers la Finlande. Dans le même temps, le porte-conteneurs MV Cape Ray, sur lequel les produits chimiques seront éventuellement détruits, partira également d'Espagne pour le port italien.
Transbordement dans un port italien
Le transbordement de la cargaison avec du gaz moutarde et du DF (tous deux sous forme liquide) sur le MV Cape Ray a lieu à Gioia Tuaro dans des conditions de sécurité strictes. Le DF est un composant important (ou «précurseur») de l'agent neurotoxique sarin, de formule chimique «difluorure de méthylphosphonyle». "Pour assurer une sécurité optimale, le port sera complètement fermé pendant le transbordement", a déclaré Dominique Anelli, chef du Service de la démilitarisation chimique (CDB) de l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC). "Nous communiquons intensivement avec les autorités italiennes et coordonnons le processus pour nous assurer que tout se passe bien."
L'OIAC s'est fixé pour objectif d'éradiquer les armes chimiques dans le monde. Pour cela, l'organisation a reçu le prix Nobel de la paix l'année dernière. Anelli :« Notre travail est de faire en sorte que rien ne disparaisse des armes chimiques syriennes depuis le moment de la collecte jusqu'à la destruction. » Tout est scellé. La logistique est gérée sous la supervision de l'OIAC.
Équipe expérimentée
Sur le MV Cape Ray, le groupe de produits chimiques le plus dangereux sera détruit. A cet effet, le navire américain dispose à bord de deux installations mobiles d'hydrolyse - appelées Field Deployable Hydrolysis Systems (FDHS) -. L'hydrolyse est une technologie éprouvée et courante pour la destruction des armes chimiques.
"L'équipe américaine qui sera responsable de la destruction des produits chimiques syriens à Cape Ray est également impliquée dans le démantèlement de l'arsenal d'armes chimiques américaines depuis 1997", a déclaré Anelli. "Un total de 25 000 tonnes. Un certain nombre d'installations mobiles d'hydrolyse ont également été construites à cet effet. Deux d'entre eux sont maintenant installés sur le Cape Ray.”
Événement unique
C'est la première fois depuis la mise en œuvre de la Convention sur les armes chimiques (CAC) en 1997 que la destruction de produits chimiques a lieu en mer. Anelli :« Conformément aux règles de la CAC, les armes chimiques doivent être détruites sur terre et, de plus, dans le pays même. La destruction a lieu dans une installation temporaire supervisée par des inspecteurs de l'OIAC. Mais ce n'est pas possible en Syrie en raison de la situation de guerre. »
"L'année dernière, nous avons cherché une alternative dans les pays voisins", a déclaré Anelli, "mais cela s'est avéré impossible, car la CAC n'autorise pas le transfert d'armes chimiques d'un État membre à un autre."
L'OIAC a décidé de diviser les produits chimiques déclarés par la Syrie en deux groupes :Priorité 1 (armes chimiques ou leurs composants) et Priorité 2 (essentiellement les produits chimiques industriels nécessaires à la fabrication d'armes chimiques). En octobre 2013, les États membres de l'OIAC ont décidé que certains des produits chimiques de priorité 1 (gaz moutarde et FD) en Méditerranée seraient détruits. Cela évite que les produits chimiques doivent être transportés sur de longues distances, à travers la zone de guerre au Moyen-Orient.
La destruction à bord du Cape Ray a lieu dans les eaux internationales, dans une zone quelque part entre la Crète, Malte et l'Italie. "Parce que là-bas, la Méditerranée est assez calme, avec des vents plus faibles et des vagues inférieures à deux mètres", explique Anelli. De plus, la région est très éloignée du monde habité. Le navire ne jettera pas l'ancre pendant les trois mois d'opération, mais continuera à naviguer.
Consensus
Malgré toutes les mesures de sécurité, les habitants et les politiciens locaux de l'île grecque de Crète protestent contre la destruction des armes syriennes dans "leur arrière-cour". Anelli répond :« La décision a été prise par tous les États membres de l'OIAC. De plus, la Grèce assure désormais la présidence de l'UE, ce n'est donc pas une surprise. C'était une décision politique. En tant qu'OIAC, ce n'est pas notre travail d'expliquer cela à la population locale. L'OIAC a expliqué aux parlementaires grecs exactement comment le processus de destruction en mer fonctionnera. C'est maintenant aux hommes politiques des pays de la zone concernée d'expliquer à leurs populations pourquoi nous avons pris cette décision.'
"Je peux imaginer que la population des îles est concernée, mais ce n'est pas justifié", explique Mehran Rouzbahani, consultant en chimie à l'OIAC depuis 1997. "Le FDHS est un système complètement fermé et aucune substance nocive ne sera rejetée dans l'air ou l'eau à l'extérieur du navire. Depuis près de vingt ans que des armes chimiques ont été détruites, il n'y a jamais eu d'incident sous la supervision de l'OIAC. »
Incinérateurs
Rouzbahani, qui a une formation de pharmacologue, ajoute :« Après la neutralisation chimique, la concentration est réduite à 0,1 %. Les eaux usées traitées sont stockées sur le Cape Ray dans des conteneurs dits ISO :conteneurs maritimes normalisés au niveau international. Les déchets sont ensuite traités en partie dans un incinérateur spécialement équipé en Allemagne et en partie en Finlande. Le processus de destruction totale, depuis le traitement par hydrolyse sur le Cape Ray jusqu'à l'incinération dans différents pays européens, prend au maximum trois cents jours.'
Anelli et Rouzbahani disent essayer de démystifier la destruction des armes chimiques. « Les citoyens n'ont pas à avoir peur. Nous avons beaucoup d'expérience avec le processus d'hydrolyse et rien ne s'est jamais mal passé. Considérez combien de substances chimiques sont expédiées quotidiennement dans le port de Rotterdam. Et nous pensons que c'est tout à fait normal.'
