Il y a plus entre le noyau et le manteau qu'un simple franchissement de frontière. C'est ce qui ressort d'une nouvelle étude avec… un algorithme spatial.
Entre le manteau terrestre - la couche solide directement sous la croûte - et son noyau se trouve une région de transition dont on ne sait pas encore tout. Une nouvelle étude à l'Université du Maryland pourrait fournir un projecteur pour explorer davantage cette zone frontalière.
Une équipe de géophysiciens a analysé des milliers d'images d'ondes sismiques. Pour ce faire, ils ont utilisé un algorithme qui, étrangement mais vrai, a en fait été développé pour rechercher des modèles dans le rayonnement d'étoiles distantes (systèmes). Ils ont appliqué cela à des milliers de sismogrammes de puissants tremblements de terre survenus entre 1990 et 2018. Question centrale :comment les ondes sismiques se sont-elles déplacées ? À quoi ont-ils réfléchi, et qu'est-ce que cela dit sur le sujet sur lequel ils ont fait cela ?
À partir de là, ils ont identifié des échos de la région frontalière. Cela a abouti à ce que les chercheurs en Science comme "le premier regard complet et approfondi sur cette zone, à une si grande échelle et avec autant de détails". La découverte la plus importante :cette zone contient plus de roches chaudes et de forme hétérogène avec une densité élevée qu'on ne le croyait auparavant.
Une meilleure compréhension de leur forme et de leur taille peut fournir de nouvelles informations sur les processus géologiques qui se déroulent au plus profond de la terre. Ce qui à son tour peut fournir des indices pour une meilleure compréhension de l'évolution de notre planète en général. Mais aussi, et cela nous rapproche au propre comme au figuré de ce qui se passe juste sous nos pieds, dans le fonctionnement des plaques tectoniques notamment. Ce qui est important pour comprendre les tremblements de terre. Il suffit de penser à la tristement célèbre faille de San Andreas, où les plaques nord-américaine et pacifique glissent l'une contre l'autre, avec tout le danger que cela implique pour des millions de villes comme San Francisco.
