Des scientifiques de l'Université d'Oxford ont imprimé des cellules tissulaires capables de communiquer entre elles.
Le tissu biologique de l'imprimante 3D est un pas de plus.
Des scientifiques de l'Université d'Oxford ont créé des cellules tissulaires capables de communiquer entre elles. Le très petit matériau ressemble au cerveau et au tissu adipeux et a la résistance du caoutchouc souple. Le tissu a été construit par une imprimante 3D, qui a imprimé des dizaines de milliers de gouttelettes d'eau individuelles mesurant environ 65 picolitres. Chaque goutte contient les composés chimiques et biochimiques nécessaires. Une couche externe d'huile forme la membrane qui fait adhérer les cellules. De cette façon, le tissu peut être construit.
La membrane peut être équipée de protéines. De cette façon, des connexions électriques peuvent être créées entre les gouttelettes. Les pores de la membrane déterminent les voies par lesquelles la communication a lieu. Ce réseau de communication ressemble un peu aux neurones.
Le matériau imprimé peut également se contracter, comme les muscles, mais lentement. Cela se fait par osmose, un processus dans lequel l'eau peut mais les substances dissoutes dans l'eau ne peuvent pas traverser une membrane. Dans ce cas, une différence de salinité provoque la contraction des cellules.
Un tissu imprimé rectangulaire peut se contracter en un cercle en trois heures.
En fin de compte, les scientifiques veulent construire un matériau pouvant être utilisé pour des applications médicales telles que la libération contrôlée de médicaments. Dans un avenir lointain, les chercheurs espèrent que leur technologie, intégrée aux tissus vivants, aura le potentiel de réparer les organes défaillants. Ainsi, leurs cellules devront un jour imiter le comportement des cellules tissulaires.
La différence entre cette technique et d'autres cellules artificiellement modifiées, telles que les liposomes, est que ces dernières ne sont pas capables de communiquer entre elles. De plus, l'imprimante 3D avec cette technique assure un processus de production plus rapide. Les chercheurs sont actuellement capables de construire un réseau stable d'au moins plusieurs milliers de couches. (tn)
