C'est un bel exemple de la science MacGyver :des scientifiques texans décrivent cette semaine dans Science comment transformer un simple fil de pêche et de couture en un puissant muscle artificiel.
C'est un bel exemple de la science MacGyver :des scientifiques texans décrivent cette semaine dans Science comment transformer un simple fil de pêche et de couture en un puissant muscle artificiel.
Le muscle artificiel peut soulever cent fois plus de poids qu'un muscle humain de même longueur et de même poids. La puissance est également gigantesque :7,1 chevaux par kilogramme de muscle, à peu près la même chose que ce que délivre un moteur à réaction. La fibre peut également entraîner un rotor jusqu'à 10 000 tours par minute. Les ingénieurs de l'Université du Texas ont développé le muscle artificiel en tordant et en enroulant une simple ligne de pêche et du fil à coudre l'un dans l'autre et autour de l'autre d'une manière spécifique. Une fois cela fait, ils peuvent contrôler la vitesse à laquelle les muscles se contractent en utilisant les changements de température. Contrairement aux muscles naturels, qui peuvent se raccourcir d'un cinquième, ces muscles artificiels se raccourcissent jusqu'à la moitié lors d'une contraction.
Selon les chercheurs, les applications sont évidentes :les muscles artificiels peuvent alimenter des robots, ou remplacer ou soutenir de vrais muscles dans des prothèses ou des exosquelettes portables. Ces derniers sont destinés à donner à un porteur humain une puissance musculaire supplémentaire, le rendant soudainement d'une force surhumaine. Ce n'est pas seulement utile dans l'armée, mais aussi, par exemple, à l'hôpital lorsqu'une infirmière doit soutenir ou porter un patient lourd. Parce que les muscles réagissent aux changements de température, ils peuvent peut-être aussi être utilisés dans des vêtements intelligents qui s'ouvrent plus ou moins en fonction de la température. Lorsqu'il fait plus chaud, par exemple, un pull pourrait laisser entrer un peu plus d'air frais, pour devenir plus serré (et plus chaud) lorsqu'il se refroidit à nouveau. (ks)
