Ces dernières semaines, une équipe d'environ quatre-vingts étudiants néerlandais a apporté un morceau de Barcelone en Finlande. La célèbre Sagrada Família a été recréée avec du pykrete, un mélange super puissant de glace et de sciure de bois.
Au cours des dernières semaines, une équipe d'environ quatre-vingts étudiants néerlandais a apporté un morceau de Barcelone en Finlande. La célèbre Sagrada Família a été recréée avec du pykrete, un mélange super puissant de glace et de sciure de bois.
Alors que Barcelone travaille depuis plus de 130 ans pour achever la véritable Sagrada Família, des étudiants de l'Université de technologie d'Eindhoven, entre autres, ont achevé le travail en quatre semaines. Ils ont construit une réplique (1:5) de la basilique de Juuka, en Finlande.
Ce faisant, ils ont battu le record du plus haut dôme de glace du monde à 21 mètres. Incidemment, la plus grande tour aurait dû mesurer trente mètres de haut, mais faute de temps, elle n'a pas été achevée.
Le matériau de construction est un mélange de sciure de bois et de glace. Ce soi-disant pykrete est facile à fabriquer mais est beaucoup plus résistant que la glace. Il est jusqu'à trois fois plus résistant et jusqu'à vingt fois plus résistant, ce qui le rend presque impossible à casser.
Le week-end dernier, la Sagrada finlandaise a été inaugurée et les constructeurs néerlandais – en particulier les étudiants en architecture – espèrent un large public. Surtout si un biathlon se tiendra bientôt à proximité, ce qui attirera des dizaines de milliers de personnes. « L'église est comme une cascade gelée, il y a des glaçons partout. C'est devenu une chose merveilleuse », déclare Arno Pronk, professeur adjoint à l'Université de technologie d'Eindhoven, qui a dirigé le projet.
Construire avec de l'eau et de la sciure de bois
L'église se compose d'une façade de quatre tours élancées et derrière elles une tour plus large et plus haute. Un navire a été construit entre les deux et relie toutes les tours.
Les tours creuses, ou plutôt les dômes, ont été construites selon une méthode que les étudiants ont empruntée à la construction en béton projeté. Cela commence par gonfler un grand coussin d'air dans la forme souhaitée. En pulvérisant le pykrete encore liquide (une sorte de bouillie de Brinta selon Pronk) sur le dessus et en le laissant geler, une couche de pykrete de plus en plus épaisse est créée.
Incidemment, il est difficile d'obtenir les parties supérieures des tours suffisamment épaisses, selon Pronk. « Le socle fait quarante centimètres d'épaisseur, ce qui est plus que suffisant. Mais parce que le pykrete encore liquide descend avant de geler, les tours y poussent principalement. Le processus ne fonctionne pas seulement avec des moules gonflables. Les étudiants ont construit la nef de l'église en pulvérisant des câbles avec du pykrete.
Revers
Bien que les étudiants aient travaillé sans arrêt dans un froid glacial, la construction - tout comme la vraie Sagrada d'ailleurs - n'est pas terminée à temps. "Nous n'avons pas pu terminer le grand dôme", explique Pronk. "Nous avons eu plusieurs revers qui ont ralenti le processus de construction."
Par exemple, un ballon a éclaté à cause du vent fort. Il a fallu au moins deux jours pour le réparer. La machine à neige avec laquelle une fine couche de neige a été faite pour adhérer au pykrete a parfois faibli.
La sciure de bois était également un problème, selon Pronk. « La Finlande est un pays très forestier et la sciure de bois est relativement facile à obtenir. Cependant, il est essentiel que les copeaux de bois soient de la même taille, sinon la pompe tombera en panne. Cela s'est produit plusieurs fois."
Des porte-avions au Tour des Onze Villes
La construction en Finlande est unique car la construction avec du pykrete n'est pas souvent réalisée, malgré la longue histoire du matériau. C'est l'inventeur Geoffrey Pyke qui a rendu le pykrete célèbre pendant la Seconde Guerre mondiale. Il avait le projet de construire un porte-avions (!) pour les Britanniques qui pourrait résister à l'impact des projectiles ennemis.
Ce plan a échoué en raison des coûts élevés et la question est de savoir si le navire aurait jamais pu être construit. Le fait est que pykrete peut prendre une raclée. Les copeaux de bois dans la glace empêchent les fissures de se propager. Elle maintient l'eau gelée ensemble. "Avec de la sciure de bois fine, vous obtenez le pykrete le plus résistant", explique Pronk. "La grande surface de liaison de la sciure de bois avec la glace contribue alors à la résistance."
Depuis la Seconde Guerre mondiale, le pykrete est en fait très peu utilisé. Par exemple, la suggestion a parfois été faite de tenir l'Elfstedentocht sur Pykrete, mais les maîtres des glaces ont vu davantage dans la croissance naturelle des glaces.
Ancienne promesse
Pronk dit que le pykrete peut être utile dans plusieurs domaines. Il pense par exemple aux expéditions polaires, au stockage de marchandises dans les régions froides ou au renforcement d'infrastructures militaires (temporaires). "Le fait est que vous pouvez créer de grandes portées relativement facilement avec, et vous n'avez pas besoin d'emporter beaucoup de matériaux de construction avec vous."
« Mais je dois être réaliste, poursuit-il, cela reste une niche. Il faut avoir le bon équipement et ce sont presque toujours des bâtiments provisoires. La plus grande promesse est peut-être encore dans l'ambiance de l'événement, comme nous le montrons avec notre Sagrada Família. »
Lorsqu'on lui a demandé si leur église aurait été beaucoup plus chère si elle avait été construite en béton, Pronk a dû réfléchir un instant. À la fin, il répond oui de manière convaincante. « Notre Sagrada a finalement coûté environ 250 000 euros, hors frais de main-d'œuvre. Cela aurait coûté plus cher avec du béton."
Mais une réplique en béton aurait pu être appréciée plus longtemps en Finlande. Cette Sagrada sera probablement terminée vers la fin du mois de mars. "Ensuite, il commence à faire trop chaud en Finlande aussi", explique Pronk. « Une clôture est ensuite placée autour de celui-ci, afin qu'il puisse fondre en toute sécurité. Que reste-t-il à la fin ? Un énorme tas de sciure !"
