Le forage gazier libère du méthane, un gaz à effet de serre particulièrement nocif. Avec de l'eau et un nouveau type de zéolithes, il peut être converti en carburant liquide sans aucun problème.
Malgré le fait que le gaz naturel soit un combustible fossile, il a encore une image relativement propre. La combustion libère beaucoup moins de pollution atmosphérique, et aussi de CO2 les émissions sont inférieures à celles, par exemple, du charbon et du pétrole. Cependant, lors de l'extraction du gaz, de grandes quantités de méthane sont pompées dans l'atmosphère, un gaz qui est plus de vingt fois plus puissant que le dioxyde de carbone comme gaz à effet de serre.
Cependant, le méthane peut être capté et transformé en méthanol, qui peut ensuite être utilisé en chimie comme matière première ou – directement – comme carburant. Malheureusement, cela se produit actuellement à une échelle beaucoup trop petite, principalement parce que la conversion est très complexe et doit avoir lieu sous haute pression et à haute température.
Une technologie alternative utilise des zéolithes dites métalliques, des minéraux qui peuvent absorber de très grandes quantités de gaz en raison de leur nature poreuse. Malheureusement, l'efficacité des zéolithes actuelles est faible.
Cependant, des technologues suisses ont maintenant créé une zéolithe à base de cuivre capable de convertir efficacement le méthane en méthanol. Le matériau produit artificiellement utilise de l'eau, qui produit les molécules d'oxygène qui transforment le méthane en méthanol. Les chercheurs sont fiers d'une efficacité de pas moins de 97 %. De plus, la présence d'eau garantit que la conversion s'effectue dans un environnement très stable, qui peut être transféré assez facilement vers des puits dans des gisements de gaz.
