Le plus grand facteur imprévisible dans le trafic est les gens eux-mêmes. Un système intelligent qui mesure la respiration, la fréquence cardiaque et l'activité cardiaque des conducteurs peut aider à prévenir les accidents.
Chaque jour, nous passons en moyenne 100 minutes en voiture. La sécurité et le confort sont donc essentiels. C'est pourquoi les systèmes avancés d'aide à la conduite (ADAS) deviennent de plus en plus populaires. Ces systèmes assistent le conducteur et aident à éviter les accidents. La plupart des systèmes ADAS se concentrent sur l'environnement autour de la voiture. Par exemple, ils surveillent la distance par rapport aux autres véhicules (régulateur de vitesse adaptatif) ou vérifient la position de la voiture par rapport à la voie (assistance à la voie).
Il est également important de surveiller le conducteur lui-même. Imaginez un conducteur victime d'une crise cardiaque sur une autoroute très fréquentée… Mais un conducteur fatigué ou étourdi est également un danger sur la route.
Un certain nombre de techniques sont actuellement disponibles pour surveiller les conducteurs. En suivant les mouvements des yeux, en déterminant la position de la tête ou en utilisant la reconnaissance faciale et émotionnelle, on essaie de détecter les signes de fatigue ou de vertige chez les conducteurs.
Aucune des méthodes actuelles n'utilise d'informations physiologiques directes sur le conducteur. Cependant, la respiration, la fréquence cardiaque et l'activité cardiaque électrique sont des indicateurs très importants pour estimer la vigilance, les étourdissements et la fatigue. Ces données donnent également un aperçu de l'état d'esprit du conducteur. Par exemple, les données peuvent être utilisées pour déduire quand quelqu'un est stressé, effrayé, en colère ou paniqué. Ces facteurs émotionnels ont également un impact majeur sur la capacité de concentration et de réaction du conducteur.
Les mesures physiologiques sont des procédures relativement normales dans un cadre médical. Le défi consiste ici à effectuer ces mesures de manière subtile, sans aucune intervention du conducteur. Le conducteur n'est pas censé avoir à connecter manuellement les fils et les électrodes avant chaque sortie.
Les chercheurs de l'imec ont donc développé un prototype qui suit subtilement les signaux physiologiques du conducteur, sans avoir besoin d'une connexion directe au corps. C'est pourquoi tous les capteurs et appareils de mesure sont intégrés dans la sellerie de la voiture. Des capteurs dans le siège auto mesurent l'activité cardiaque électrique à travers les vêtements du conducteur. Une sorte de technologie radar est intégrée au tableau de bord ou au volant qui surveille le rythme cardiaque et la respiration. La fiabilité du système est également renforcée en combinant les données des différents capteurs de manière intelligente et en intégrant des indicateurs de fiabilité.
Par rapport aux systèmes ADAS actuels de surveillance de la vigilance du conducteur, cette méthode est beaucoup plus fiable. Un autre avantage est que les problèmes de santé et l'humeur du conducteur (colère, peur, stress) peuvent également être détectés. Le système collecte chaque jour des informations pertinentes sur l'état de santé général du conducteur, par exemple pendant le trajet quotidien vers son travail. Par conséquent, les problèmes de santé (par exemple, un changement soudain du rythme cardiaque, un stress persistant, etc.) pourraient également être détectés plus rapidement.
Ces observations pourraient ensuite être liées à un retour d'information vers le conducteur, mais aussi avec le reste du système ADAS. Si une crise cardiaque soudaine est détectée, par exemple, le système de freinage d'urgence ou le régulateur de vitesse adaptatif pourraient entrer en action pour prévenir les accidents.
