Déterminer une position exacte à l'intérieur d'un bâtiment est un défi majeur pour les applications GPS. La localisation par réseau Wi-Fi apporte une solution innovante.
Des chercheurs américains ont développé un indicateur de distance et de vitesse pour smartphones et appareils mobiles : le Wi-Fi Inertial Odometry (WIO). Ce système analyse les ondes Wi-Fi et calcule distances et vitesses avec une grande précision en fonction des intervalles entre les paquets de données.
"C'est comme le sonar d'un navire, qui utilise des ondes sonores pour localiser objets et position. Le WIO fait de même avec des ondes radio", explique Raghav Venkatnarayan, l'un des chercheurs.
Ce compteur permet une navigation intérieure ultra-précise, idéale dans les vastes aéroports où trouver la bonne porte peut s'avérer compliqué. Il offre aussi des applications pour le suivi fitness et les jeux vidéo.
Les méthodes actuelles peinent : la boussole électronique accumule des erreurs, et le GPS est inefficace en intérieur, entraînant des écarts jusqu'à 49 % par rapport à la position réelle.
Pour les tests, les développeurs ont utilisé un appareil externe connecté, car l'accès direct à la puce Wi-Fi des mobiles est limité. Résultat : l'erreur de position est tombée à 10,5 % seulement.
L'équipe collabore désormais avec Sony pour affiner la technologie et l'intégrer dans smartphones, robots et drones.
