Un poussin coucou dans le nid des corbeaux n'est pas toujours une mauvaise nouvelle. Bien que parasite, il vole la nourriture des oisillons hôtes, mais protège aussi le nid des prédateurs.
Le parasitisme du coucou huppé : un bénéfice caché pour les corbeaux.
La femelle coucou huppé pond ses œufs dans les nids des corbeaux et abandonne l'élevage aux parents nourriciers. Le jeune coucou éjecte souvent les oisillons hôtes, causant une mortalité partielle. Pourtant, les corbeaux en tirent un avantage inattendu.
Des biologistes espagnols ont analysé cette relation parasite-hôte sur 16 ans. Ils ont comparé le succès de reproduction des nids parasités et non parasités. Résultat surprenant : les nids avec coucou produisent plus de corbeaux viables. La raison ? Le poussin coucou émet une fiente nauséabonde qui repousse les prédateurs, protégeant ainsi les oisillons restants. Cette étude est publiée dans Science (2020).
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