Oui, l'intelligence artificielle est utilisée depuis le siècle dernier pour jouer, enregistrer, sonner différemment et ainsi de suite. Mais l'AI Song Contest, présenté par Lieven Scheire, va plus loin :l'IA peut-elle composer de la musique de manière autonome ? Par exemple, quand, en l'absence d'un véritable Concours Eurovision de la Chanson, les participants de treize pays disposent d'un ordinateur font un successeur possible au vainqueur de l'an dernier, le Néerlandais Duncan Laurence. Le gagnant a été annoncé lors d'une diffusion en direct mardi soir :l'équipe australienne Uncanny Valley a gagné avec la chanson Beautiful The World .
C'est en tout cas l'intention. Pour l'AI Song Contest, l'association de radiodiffusion organisatrice VPRO a travaillé avec, entre autres, le département Innovation du radiodiffuseur public NPO. D'un point de vue scientifique et sociétal plus large :"C'est un projet qui explore les possibilités créatives de l'IA et son impact sur nous en tant que mélomanes."
Vous ne devriez pas décrire la musique, mais l'écouter, et vous pouvez le faire ici. Vous pouvez également vérifier immédiatement si les participants belges, Beatroots, ont atteint leur ambition :"Une chanson qui sonne raisonnablement avec quelques notes folles ici et là, mais que nos mères aimeraient." Le résultat est peut-être la chanson participante la moins conventionnelle, mais aussi la plus machine. Et c'est précisément le nœud des nombreuses années de discussion. L'entrée belge a pris la huitième place. La deuxième participation belge, Polaris, est arrivée septième.
Le premier morceau de musique significatif de l'IA remonte à 1957, et ce ne peut pas être une coïncidence s'il est né à l'intersection de la science et de la musique. Elle a été fondée par les Américains Lejars Hiller et Leonard Issacson. Deux chimistes passionnés de musique qui ont uni leurs forces lorsqu'ils étaient tous deux professeurs à l'Université de l'Illinois. Là, ils ont laissé un ordinateur ILLIAC I alors révolutionnaire suivre son cours musicalement. Le résultat, une suite classique pour cordes, a été impitoyablement pulvérisé :"Techniquement invraisemblablement complexe, mais musicalement pas plus que des nombres collés ensemble, chacun correspondant à un son." Les goûts diffèrent, alors jugez par vous-même si la Suite Illiaque confirme le pressentiment de la machine sans âme qui par définition ne peut qu'inventer une musique sans âme.
Concrètement :en ne laissant pas libre cours à l'IA dans un vide musical, mais en nourrissant avec des influences musicales antérieures. David Cope, professeur de musicologie à l'Université de Californie, a lancé le programme révolutionnaire d'IA Experiments in Musical Intelligence (EMI) en 1997. Sur la base de deux piliers mathématiques (pourcentages de recombinaison et chaînes de Markov), il a demandé à l'IA d'analyser la musique d'un certain compositeur et de composer une nouvelle pièce sur cette base. Si le résultat sonne moins sans âme que la Suite Illiaque peut être jugé sur la base des "nouvelles œuvres" générées par EMI par Beethoven, Bach et Vivaldi.
David Bowie a mis les paroles à l'épreuve en 1995. Pour son CD Outside il a numérisé sa technique d'écriture familière en collaboration avec le spécialiste des méta et des mégadonnées Ty Roberts. Bref, au lieu de fourrer des coupures de journaux, des notes individuelles, etc. dans un chapeau haut de forme, de les sortir au hasard et de voir quel texte associatif en sortait, il le faisait faire par un nouveau programme informatique (Verbalizer). Par exemple pour Hello Spaceboy.
En 2016, les scientifiques du laboratoire de recherche de la maison de disques Sony sont allés plus loin. Ils ont développé FlowMachines, un programme basé sur les principes de l'EMI de Cope. Leur IA a également composé une nouvelle chanson qui aurait pu être celle des Beatles :Daddy's Car .
L'analyste de l'IA Kumba Sennaar (Université John Hopkins) voit trois domaines principaux. Les deux premiers sont évidents. Le streaming (Spotify et co) et ce qu'elle appelle la « monétisation » :des programmes informatiques qui aident les artistes à monétiser leur musique. Dans le domaine de la composition et du jeu d'elle-même, elle signale de nouvelles applications intéressantes de l'IA. « ALICE, par exemple. Une plateforme qui entraîne via des réseaux de neurones artificiels d'apprentissage profond avec des milliers de chansons existantes. Sur cette base, ALICE essaie de prédire ce qu'un musicien pourrait vouloir jouer, l'accompagner avec d'autres instruments pendant qu'il joue, improvise avec ce qu'il joue, etc. Ou Amper Music :une plateforme de composition dans laquelle l'utilisateur utilise des paramètres tels que le style, l'ambiance et la longueur peuvent entrer. Peu importe qu'il ait une formation musicale et/ou qu'il ait du talent, un algorithme recherche des éléments utilisables dans une base de données de musique existante.'
Ce débat est loin d'être terminé, encore moins clarifié. À une extrémité du spectre se trouvent des gens comme Stuart Dredge, observateur des tendances de la musique par rapport à la science :« La musique créée par l'IA est meilleure que vous ne le pensez. L'IA n'a pas à être une menace pour les musiciens humains. Au contraire, cela peut les rendre meilleurs.» D'un autre côté, il y a la vision qui résume ainsi le passionné de données et de musique Oleksii Kharkovyna:«L'IA est en effet douée pour les algorithmes complexes. Mais je ne vois aucune promesse qu'elle sera capable de composer de la musique comme le Nocturne de Chopin Freddie Mercury Bohemian Rhapsody ou Led Zeppelin Stairway to Heaven. Car le mécanisme possible derrière la composition d'une musique complexe mais aussi légendaire vient de l'âme de l'auteur. De ses sentiments les plus profonds et de son expérience de vie unique. Qu'un ordinateur puisse complètement déplacer les humains du processus musical est donc une question plutôt philosophique.'
Une question qui a également été soulevée de manière pénétrante dans le film I, Robot † « Un robot peut-il écrire une symphonie ? », demande le personnage principal Del Spooner (Will Smith) à un droïde. Une question rhétorique, pense-t-il. Mais le robot a une réponse. Ou mieux :une question conflictuelle :"Pouvez-vous le faire ?"
Crédit photo ci-dessus : Martin Fjellanger
