Les ingénieurs en électronique ont enregistré de la musique avec des atomes. Ils ont également enregistré deux guitares jouant simultanément séparément.
Le groupe de recherche américain a passé six ans à chercher un moyen de mesurer les champs électriques directement avec les atomes. Avec des atomes de Rydberg, pour être exact. Ce sont des atomes dont les électrons, à l'aide de lasers, ils portent à un niveau d'énergie supérieur. De ce fait, les atomes sont très sensibles aux champs magnétiques et électriques.
L'étape suivante consiste à convertir la musique en ondes radio. Vous pouvez comparer cela à la façon dont votre téléphone portable convertit le son de votre voix des ondes sonores aux ondes radio. Les atomes de Rydberg perçoivent ces ondes radio et transmettent à leur tour le signal aux lasers qui les traversent. Ces variations de la lumière du laser sont captées par un détecteur de lumière. Au bout de la chaîne, le détecteur de lumière transmet le signal à un ordinateur ou à un haut-parleur. C'est la radio atomique en un mot.
Les atomes peuvent également enregistrer en stéréo. Ils l'ont fait avec deux types d'atomes :le césium et le rubidium. Ce faisant, chaque type d'atome a enregistré une guitare, tandis que les guitares jouaient simultanément. Bien que les enregistrements atomiques soient de moins bonne qualité que les enregistrements numériques, le responsable de l'étude Chris Holloway voit un potentiel pour les futurs moyens de communication.
"Les antennes à atomes captent mieux le son à travers le bruit de fond, peut-être même les très faibles signaux de communication entre la Terre et les stations spatiales. Il est également difficile pour les récepteurs conventionnels de capter deux canaux en même temps », explique Holloway. L'équipe rêve également actuellement de son propre album de musique atomique.
