Les oies indiennes suivent fidèlement le relief du paysage lors de leur migration annuelle au-dessus de l'Himalaya.
Migration des oies indiennes : un vol adaptatif au relief
Cette espèce migre chaque année de ses zones de reproduction en Mongolie vers le sud-est du Tibet ou l'Inde pour hiverner, survolant l'Himalaya et les hauts plateaux tibétains. Longtemps, on pensait qu'elles volaient en permanence à très haute altitude. Pourtant, une étude menée par une équipe internationale de scientifiques, publiée dans Science en 2020, révèle qu'elles montent et descendent pour suivre le terrain. Les chercheurs ont équipé les oiseaux de capteurs mesurant l'altitude, l'accélération et la fréquence cardiaque.
Voler en haute altitude s'avère peu efficace : la raréfaction de l'air réduit la portance et la poussée, tandis que l'hypoxie complique l'effort. Les données confirment qu'il est plus économique d'évoluer à basse altitude lorsque possible.
Si des observations antérieures notaient des vols à plus de 7 000 mètres, cette étude montre que les oies restent généralement sous 6 000 mètres. Les passages en altitude élevée surviennent surtout la nuit, quand l'air froid est plus dense, minimisant les coûts énergétiques. (ddc)
[]
