Né le 9 mai 1781 à Paris, Alexandre Henri Gabriel, vicomte de Cassini (1781-1832) fut un éminent magistrat et botaniste français, décédé le 16 avril 1832 des suites du choléra. Arrière-petit-fils du célèbre astronome Giovanni Domenico Cassini (1625-1712), il était surnommé « Cassini V ». Pair de France, membre de l’Institut et de l’Académie des sciences, il s’est imposé comme l’un des plus grands spécialistes des Asteraceae (Composées) d’Amérique du Nord, famille des marguerites. Entre 1812 et 1821, il publia 65 articles dans le Bulletin des sciences de la Société philomathique de Paris. Son nom est associé à plus de 1 700 taxons végétaux, et il créa de nombreux genres, dont beaucoup sont aujourd’hui considérés comme synonymes par la nomenclature botanique internationale.
De nombreux genres établis par Alexandre de Cassini demeurent valides aujourd’hui, tels que : Abrotanella (1825), Adenostyles (1816), Alfredia (1815), Brachyscome (1816), Callistephus (reine-marguerite, 1825) ; Celmisia (1813), Cylindrocline (1817), Emilia (1817), Eurybia (1825), Euryops (1820), Felicia (1819), Glebionis (marguerite dorée, 1826) ; Guizotia (1829), Gynura (1825), Haplopappus (1828), Heterotheca (aster doré, 1817) ; Isocarpha (1823), Kalimeris (1825), Lagenophora (1816), Lepidaploa (1825), Ligularia (ligulaire, 1823) ; Lucilia (1817), Mulgedium (1824), Nabalus (1825), Pluchea (1817), Ptilostemon (1816), Sclerolepis (1816), Solenogyne (1827), Stenactis (1825), Youngia (1831), et bien d’autres.
Parmi les plantes populaires auprès des jardiniers décrites et nommées par Cassini figurent notamment : Acmella brachyglossa, cousine de la brède mafane (1827) ; Guizotia abyssinica, le niger ou nyjer (1829) ; Leontopodium alpinum, l’edelweiss (1822) ; et Leucophyta brownii, la plante fil de fer (1823).
Le genre Cassinia (Asteraceae), comptant 37 espèces de plantes vivaces et d’arbustes originaires principalement de l’hémisphère Sud, fut créé en 1817 par le botaniste écossais Robert Brown (1773-1858) en l’honneur d’Alexandre de Cassini.
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