Originaires d'Amérique du Nord et couramment cultivées sous forme d'hybrides, les Sarracenia se révèlent être des prédateurs redoutables pour les frelons asiatiques (Vespa velutina), dont la prolifération menace les colonies d'abeilles domestiques.
Disponibles en jardineries pour des fins pédagogiques et ornementales, ces plantes carnivores s'acclimatent parfaitement dans nos jardins, y compris en Île-de-France. Il suffit de les planter dans un pot rempli de tourbe blonde de sphaigne, enterré en emplacement mi-ombragé.
Depuis l'automne dernier, les botanistes du Jardin des Plantes de Nantes ont constaté que les Sarracenia attiraient bien plus de frelons asiatiques que d'autres plantes carnivores. L'entomologiste François Meurgey du Muséum d'histoire naturelle de Nantes et Romaric Perrocheau, directeur du Jardin des Plantes, ont lancé une étude scientifique. Résultats : sur 200 plantes observées pendant un mois, 600 mouches et 600 frelons asiatiques ont été piégés, soit trois frelons par plante mensuellement.
Le mécanisme de piégeage des Sarracenia est une "oubliette" : une feuille modifiée en long tube surmonté d'un opercule qui protège de la pluie. Le péristome, bord glissant enduit de nectar sucré sécrété par des glandes, attire les insectes. Le frelon glisse alors dans un toboggan interne.
Prisonnier, l'insecte est bloqué par des poils dirigés vers le bas. Épuisé, il meurt et est digéré par les sucs enzymatiques de la plante.
Bien que les Sarracenia ne soient pas assez nombreuses dans la nature pour éradiquer les frelons asiatiques, espèces invasives, elles pourraient être plantées près des ruches en saison. Mieux encore : développer des pièges inspirés de leur mécanisme, optimisés olfactivement pour cibler les frelons sans attirer les abeilles.
La revue Insectes de l'OPIE (Office pour les insectes et leur environnement) publiera bientôt les résultats complets de cette étude menée par le Jardin des Plantes et le Muséum d'histoire naturelle de Nantes.
Pour des vidéos illustrant l'efficacité de la plante, cliquez sur le lien (texte en bleu souligné).
