J'ai acheté du miel de « leatherwood », quelle est la plante qui le produit ?
Le « leatherwood » désigne Eucryphia lucida (famille des Cunoniaceae). Également connu sous les noms d'eucryphia luisant ou de bois rose, cet arbre compact à feuillage persistant vert foncé brillant est endémique de l'ouest de la Tasmanie. Il est prisé en agriculture et en apiculture locale.
En milieu naturel, certains exemplaires matures dépassent 20 m de hauteur, mais la plupart mesurent 6 à 10 m. En France, le cultivar 'Pink Cloud', plus compact (3 à 6 m) aux fleurs blanc rosé au cœur rouge, est disponible en jardinerie.
Les jeunes pousses résineuses et légèrement poilues ont une texture collante. Les feuilles simples, oblongues et étroites, font environ 5 cm de long. Les fleurs blanches, de 3 à 5 cm de diamètre, très nectarifères, s'épanouissent en coupe parfumée de juin à juillet, idéales pour l'ornement.
Décrite en 1800 comme Carpodontos lucida par Jacques Julien Houtou de Labillardière (1755-1834), puis renommée Eucryphia billardieri en 1836 par Édouard Spach (1801-1879), elle est classée Eucryphia lucida en 1869 par Henri Ernest Baillon (1827-1895).
Le genre Eucryphia, créé en 1798 par Antonio José Cavanilles (1745-1804), tire son nom du grec eu (bien) et kryphios (couvert), en référence au capuchon sépalé protégeant le bouton floral.
Initialement dans les Eucryphiaceae (1848, Claude Gay), la classification APG III (2009) l'intègre aux Cunoniaceae, famille établie en 1814 par Robert Brown (1773-1858).
Contrairement à certaines affirmations erronées, Eucryphia lucida n'est pas apparenté aux Eucalyptus (famille des Myrtaceae), bien qu'ils cohabitent en Tasmanie. Il est le second emblème végétal de l'île après Eucalyptus globulus.
Rustique jusqu'à -10 °C (plus en site abrité), il s'adapte aux littoraux humides sur sols légèrement acides. Protégez-le des vents forts et paillez pour rafraîchir les racines en été.
Les 7 espèces d'Eucryphia reconnues sont cultivées en Bretagne et sur les côtes, comme arbustes ornementaux délicats.
Rare en pépinières françaises, le cultivar 'Pink Cloud' est disponible en pot de 5 L chez Jardiplante.
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