Quelle est cette plante qui a poussé spontanément dans mon jardin ?
La plante que vous avez photographiée est Araujia sericifera, surnommée parfois « plante cruelle » en raison de sa fleur piégeant les insectes butineurs, sans pour autant être carnivore. On l'appelle aussi à tort « kapok » ou « liane aux vessies » pour la forme de ses fruits.
Originaire d'Amérique du Sud (Argentine, Brésil, Paraguay, Pérou, Uruguay), Araujia sericifera est une grimpante semi-persistant au feuillage luxuriant. Elle ne tolère pas les gels inférieurs à -7 °C et pousse spontanément dans les régions au climat doux.
Introduite en Europe au XIXe siècle comme plante ornementale et textile (grâce à la soie entourant ses graines), elle s'est naturalisée autour de la Méditerranée. Autopollinisante, elle s'est répandue rapidement. Depuis 2008, elle est classée espèce envahissante en Europe du Sud, dont le Midi de la France et la Corse.
Autrefois dans les Asclepiadaceae, le genre Araujia a été intégré en 1998 aux Apocynaceae par la classification phylogénétique. Araujia sericifera est ainsi cousine de la pervenche (Vinca spp.), du laurier-rose (Nerium oleander), du frangipanier (Plumeria acutifolia), de la chaîne des cœurs (Ceropegia woodii), du watakaka (Dregea sinensis), du jasmin de Madagascar (Stephanotis floribunda) et du dipladénia (Mandevilla splendens).
Le genre Araujia, créé en 1818 par Felix de Avellar Brotero, honore le diplomate portugais Antonio de Araujo e Azevedo. L'épithète sericifera signifie « qui produit de la soie », en référence à la bourre soyeuse des graines.
Nommée initialement Physianthus albens en 1824 par Carl Friedrich Philipp von Martius, elle a été rattachée à Araujia en 1837 par George Don, nom valide aujourd'hui.
Ses tiges volubiles, ligneuses à la base, atteignent 10 m et exsudent un latex laiteux irritant à la coupure.
Les feuilles ovales à lancéolées (8-10 cm), semi-persistantes en climat tempéré et persistantes en subtropical, sont vert foncé dessus, pâles et velues dessous. Elles évoquent celles du jasmin de Madagascar, d'où le surnom « stéphanotis du pauvre ».
De juillet à septembre, des ombelles pendantes de 2-4 fleurs blanches ou roses (2-4 cm), tubulaires et parfumées, apparaissent. Leur gorge profonde piège les pollinisateurs : le nectar attire, mais la structure retient souvent papillons et abeilles, surtout en Europe, où ils périssent asphyxiés. D'où « liane cruelle » ou « moth catcher ».
Évitez sa culture pour protéger les insectes pollinisateurs.
De septembre à novembre, des fruits piriformes (8-12 cm), verts et rainurés, évoquant la chayotte (Sechium edule), libèrent 400 graines noires (7-8 mm) à toupet soyeux (25 mm), dispersées par le vent. Viables 5 ans, elles expliquent son invasivité. Fruits comestibles à maturité rare en nos climats.
Conseil : cueillez les fruits verts pour limiter la propagation ; les graines résistent au gel et germent au printemps.
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