Le changement climatique a causé des sécheresses historiques à près de la moitié de la population américaine cette année, commençant au printemps et affectant de manière disproportionnée le sud-ouest, la Californie et Washington.
Les conditions de sécheresse hyperbolique font des ravages sur l'agriculture, assèchent les lacs et obligent les gouvernements locaux et étatiques à déclarer des urgences de sécheresse. La fréquence et la gravité des sécheresses de ces dernières années inquiètent les scientifiques quant à la perspective de l'Occident, où des réservoirs et des systèmes d'eau ont été construits sur la base d'un climat qui n'existe plus, entrant dans un état de sécheresse permanente.
Les agriculteurs ont réagi aux conditions de sécheresse en labourant les cultures détruites, en laissant les champs en jachère et en remplaçant les cultures qu'ils cultivent normalement par des cultures plus résistantes à la sécheresse. Alors que les sécheresses sont devenues de plus en plus courantes au cours des deux dernières décennies, la sécheresse de cette année est exceptionnelle dans sa portée, affectant presque tous les États à l'ouest du Wisconsin, ainsi que dans son extrémité.
À l'aide des données du Département de l'agriculture des États-Unis (USDA), Stacker a identifié des réservoirs dans tous les États de l'Ouest qui atteignaient moins de 75 % de leur capacité typique en raison des sécheresses. Nous avons combiné ces données avec le recensement agricole des États-Unis, réalisé pour la dernière fois en 2017, afin de déterminer quelles cultures sont cultivées dans chacun des comtés subissant un stress hydrique plus important.
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- Superficie totale dans les zones touchées par la sécheresse :9 100 acres
- Cultures touchées en pourcentage de la production nationale :10,63 %
La majorité des cultures de menthe sont cultivées dans le nord-ouest, concentrées à Washington, en Oregon et en Idaho. Ces États connaissent actuellement une « sécheresse exceptionnelle », la classification de sécheresse la plus grave. La production de menthe poivrée a diminué régulièrement au cours des dix dernières années et, bien qu'elle soit une culture assez tolérante à la sécheresse, elle continuera probablement à le faire cette année.
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- Superficie totale dans les zones touchées par la sécheresse :9 708 acres
- Cultures touchées en pourcentage de la production nationale :6,27 %
Des sécheresses extrêmes ont causé le flétrissement du carthame et d'autres cultures oléagineuses, comme le canola, bien qu'ils soient assez résistants à la sécheresse. La superficie plantée de carthame en 2021 à travers le pays était parmi les plus faibles depuis les années 1990 et le début des années 2000, lorsque les enregistrements ont commencé.
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- Superficie totale dans les zones touchées par la sécheresse :10 620 acres
- Cultures touchées en pourcentage de la production nationale :8,18 %
En Californie, dont les vallées San Joaquin et Imperial sont responsables d'environ 75% de la production nationale de melons, le manque d'eau de surface a considérablement réduit la superficie consacrée à la culture du melon. Des températures record ont également affecté les rendements de melon, car une pression de chaleur extrême peut stresser la plante au point où la fleur ou le fruit tombe.
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- Superficie totale dans les zones touchées par la sécheresse :12 001 acres
- Cultures touchées en pourcentage de la production nationale :0,48 %
En 2020, 514 000 acres de riz d'une valeur d'environ 847 millions de dollars ont été récoltés en Californie. Tim Johnson, président de la California Rice Commission, estime que les conditions de sécheresse amèneront les riziculteurs de l'État à planter 100 000 acres de moins que d'habitude en 2021, bien que ce nombre soit susceptible de changer.
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- Superficie totale dans les zones touchées par la sécheresse :13 146 acres
- Cultures touchées en pourcentage de la production nationale :1,49 %
Selon les données de l'USDA, les sécheresses dans l'ouest ont réduit la production américaine d'avoine à son plus bas niveau depuis le début des enregistrements en 1866. Au Minnesota, les agriculteurs s'attendent à récolter 50 boisseaux d'avoine par acre, soit 16 de moins qu'en 2020.
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- Superficie totale dans les zones touchées par la sécheresse :20 004 acres
- Cultures touchées en pourcentage de la production nationale :1,80 %
Les conditions de sécheresse dans l'ouest ont conduit à des récoltes de pois qui ne sont qu'une fraction de ce qu'elles devraient être, ce qui a conduit de nombreux agriculteurs à dépendre de l'assurance-récolte fédérale. L'assurance peut atténuer les pertes causées par des conditions météorologiques extrêmes ou des baisses des prix des produits de base. Mais avec des phénomènes météorologiques extrêmes qui se produisent plus fréquemment, certains agriculteurs font appel à l'assurance-récolte chaque année. Les réclamations d'assurance répétées se traduisent par une chute de l'historique de production et empêchent un agriculteur d'assurer un pourcentage élevé de ses récoltes.
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- Superficie totale dans les zones touchées par la sécheresse :20 623 acres
- Cultures touchées en pourcentage de la production nationale :1,53 %
En 2017, les conditions de sécheresse ont entraîné une diminution d'environ 21 % de la superficie de tournesol récoltée par rapport à 2016, selon l'USDA. John Sandbakken, directeur exécutif de la National Sunflower Association, a déclaré que bien que les tournesols soient "très résistants à la sécheresse", ils ont besoin de pluie, en particulier pendant la transition de la phase végétative à la phase de reproduction, qui se produit généralement vers juin.
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- Superficie totale dans les zones touchées par la sécheresse :25 203 acres
- Cultures touchées en pourcentage de la production nationale :5,99 %
Le millet perlé fait partie des céréales les plus résistantes à la sécheresse utilisées dans la production commerciale, bien qu'une sécheresse extrême puisse stresser les plantes et entraîner une production limitée. Étant donné que le mil peut être cultivé dans des zones inhospitalières pour d'autres cultures, les producteurs du monde entier sont confrontés à un défi unique, car bon nombre de ces régions sont également les plus vulnérables au changement climatique. Les experts disent que la production de semences de millet pourrait être affectée aux États-Unis cette année en raison des inondations au Mississippi et en Alabama.
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- Superficie totale dans les zones touchées par la sécheresse :47 692 acres
- Cultures touchées en pourcentage de la production nationale :29,08 %
La Californie est le plus grand producteur d'oignons aux États-Unis, représentant 31% de la récolte d'oignons du pays en 2015. La Californie n'est cependant pas le seul État occidental dont les oignons ont été touchés par la sécheresse. Washington, un autre grand producteur d'oignons, a perdu d'énormes quantités de récolte lors d'une vague de chaleur record en juillet, lorsque les températures ont atteint 120 degrés.
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- Superficie totale dans les zones touchées par la sécheresse :71 323 acres
- Cultures touchées en pourcentage de la production nationale :3,51 %
Les Dakotas, qui connaissent divers degrés de sécheresse extrême depuis des mois, représentent 10 % de la production de soja aux États-Unis. À l'échelle nationale, 60 % des cultures de soja ont été jugées en bon état, soit 14 points de pourcentage en dessous des chiffres. à partir d'août 2020. Cependant, de graves sécheresses en 2012 ont montré que le soja résistant peut se remettre d'une saison de croissance sèche s'il pleut en août et en septembre.
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- Superficie totale dans les zones touchées par la sécheresse :74 259 acres
- Cultures touchées en pourcentage de la production nationale :6,45 %
La frontière entre le Minnesota et le Dakota du Nord est la principale région productrice de betterave à sucre (à ne pas confondre avec la betterave). Il a également été soumis à une sécheresse extrême qui ne semble que s'aggraver. La production de sucre de betterave aux États-Unis pour 2021 a diminué de 51 945 tonnes, selon l'USDA.
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- Superficie totale dans les zones touchées par la sécheresse :85 918 acres
- Cultures touchées en pourcentage de la production nationale :1,62 %
La grave sécheresse qui a sévi dans les plaines du nord en 2012 a entraîné une mauvaise récolte de sorgho, entre autres cultures, et a coûté des milliards de dollars en pertes. Jusqu'à présent, cependant, la sécheresse actuelle n'a pas causé de dommages perceptibles aux cultures de sorgho. Selon les données de l'USDA, la production globale de sorgho est à égalité avec la production de 2020.
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- Superficie totale dans les zones touchées par la sécheresse :115 767 acres
- Cultures touchées en pourcentage de la production nationale :1,01 %
Les États-Unis sont le troisième plus grand producteur de coton au monde, tandis que l'industrie du coton représente plus de 21 milliards de dollars par an. Actuellement, les cultures de coton dans le Panhandle et les plaines du sud du Texas se portent bien en raison de pluies modérées. Cependant, dans d'autres régions de l'Ouest, les sécheresses persistent et les cultures de coton ont du mal à suivre. Dans l'ensemble, les progrès de la récolte de coton sont à peu près comparables à la même période l'an dernier.
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- Superficie totale dans les zones touchées par la sécheresse :137 855 acres
- Cultures touchées en pourcentage de la production nationale :12,17 %
Dans l'Idaho et Washington, malgré les conditions de sécheresse, les cultures de pommes de terre semblent bien se porter. En effet, la plupart des eaux de surface dans ces États proviennent de la fonte des neiges en hiver, selon Chris Voigt, directeur exécutif de la Washington State Potato Commission. Comme il y a eu suffisamment de neige dans ces régions l'hiver dernier, les cultures de pommes de terre ont suffisamment d'eau pour supporter l'été sec.
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- Superficie totale dans les zones touchées par la sécheresse :148 355 acres
- Cultures touchées en pourcentage de la production nationale :20 %
La sécheresse et les températures record dans le nord-ouest du Pacifique ont fait monter en flèche les prix des légumineuses et d'autres cultures cultivées dans la vallée de Willamette en Oregon, entre autres régions. Pour protéger les cultures de la sécheresse, des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology ont mis au point un revêtement à deux couches pour les graines afin de fournir des nutriments et de l'eau pendant la germination.
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- Superficie totale dans les zones touchées par la sécheresse :165 544 acres
- Cultures touchées en pourcentage de la production nationale :7,50 %
La sécheresse dans l'Idaho, qui arrive généralement au premier rang pour la production nationale d'orge, a conduit les agriculteurs à prévoir une baisse significative du rendement cette année. En 2020, les producteurs d'orge de l'Idaho ont récolté un record de 500 000 acres d'orge, soit 110 boisseaux par acre, ce qui représente environ 33 % de l'approvisionnement en orge du pays. Cette année, la production devrait chuter à 460 000 acres, ou 81 boisseaux par acre. À l'échelle nationale, le pourcentage de cultures d'orge jugées bonnes à excellentes par l'USDA est inférieur de 55 points de pourcentage à celui de l'an dernier.
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- Superficie totale dans les zones touchées par la sécheresse :361 291 acres
- Cultures touchées en pourcentage de la production nationale :0,40 %
Les États-Unis sont le premier producteur mondial de maïs, représentant plus de 30 % de la production mondiale de maïs. Dan Basse, président d'AgResource Co à Chicago, prévoit que la sécheresse dans la ceinture de maïs occidentale a déjà réduit le rendement du maïs américain cette année de deux à quatre boisseaux par acre. En moyenne, 172 boisseaux de maïs sont récoltés par acre aux États-Unis. Avec des cultures de maïs occupant plus de 91 millions d'acres au total à l'échelle nationale, cette prévision pourrait signifier une perte de milliards de boisseaux de maïs cette année.
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- Superficie totale dans les zones touchées par la sécheresse :629 884 acres
- Cultures touchées en pourcentage de la production nationale :4,17 %
La superficie des arbres de Noël aux États-Unis a chuté de 24 % au cours des cinq dernières années, selon un rapport de l'USDA publié en juillet 2021. Cela est en grande partie dû aux conditions de sécheresse, aux vagues de chaleur sans précédent et aux incendies de forêt, en particulier dans l'Oregon, le le plus grand producteur d'arbres de Noël du pays. Le temps de maturation moyen d'un arbre de Noël typique est d'environ sept ans, ce qui signifie que l'impact des sécheresses et d'autres conditions environnementales sur les arbres de Noël se fera probablement sentir pendant de nombreuses années.
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- Superficie totale dans les zones touchées par la sécheresse :1 103 368 acres
- Cultures touchées en pourcentage de la production nationale :2,84 %
Au 10 août, 61 % de la récolte de blé de printemps aux États-Unis était jugée mauvaise à très mauvaise, tandis que seulement 11 % était jugée bonne à excellente. Les notes de cet été sont les plus basses depuis la sécheresse de 1988. L'USDA prévoit que les récoltes de blé rapporteront 41 % de moins que l'an dernier, ce qui devrait faire grimper les prix de la farine et d'autres produits à base de blé.
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- Superficie totale dans les zones touchées par la sécheresse :3 407 971 acres
- Cultures touchées en pourcentage de la production nationale :6 %
Les pénuries de foin dues à la sécheresse ont poussé les agriculteurs de tout le pays à couper d'autres cultures comme foin. Dans le Dakota du Nord, la production de foin cette année représente environ un tiers de ce qui est produit en moyenne, tandis que dans le Dakota du Sud, la gouverneure Kristi Noem a signé fin juin un décret autorisant la fenaison précoce des graminées au bord des routes, une mesure généralement pas autorisé jusqu'après le 10 juillet. La pénurie constitue une menace pour le bétail qui se nourrit en grande partie de foin pendant les mois d'hiver.
