Les singes sont des maîtres de la conservation de l'énergie, selon une étude de l'Université d'Anvers.
Les singes sont les maîtres de la conservation de l'énergie, selon une étude de l'Université d'Anvers.
Les Siamangs se déplacent principalement à travers la forêt tropicale asiatique en serpentant. On savait déjà qu'ils sont très économes en énergie s'ils peuvent se déplacer en ligne droite. Seulement cela est rarement possible dans la nature, car les branches sont à des distances et des hauteurs différentes, et se plient et rebondissent lorsqu'un singe s'y accroche. Des scientifiques de l'Université d'Anvers ont simulé un tel environnement naturel dans le zoo d'Anvers et ont étudié les mouvements pendulaires des Siamang avec des caméras et des dynamomètres.
« Les singes économisent de l'énergie en extrayant l'énergie de la vitesse (énergie cinétique ) et convertissent l'énergie de la hauteur (énergie potentielle) l'une dans l'autre presque sans perte », explique la biologiste Fana Michilsens. Les animaux se déplacent le plus rapidement à leur point le plus bas (énergie cinétique élevée) et les plus lents à leur point le plus élevé (énergie potentielle élevée). "Vous pouvez le comparer au mouvement régulier du pendule d'une horloge murale, qui consomme à peine de l'énergie." De plus, les singes utilisent leurs puissants muscles des bras pour ajuster leur position corporelle de telle sorte que le passage d'une prise à la l'autre est fluide, car les chocs entraînent une perte d'énergie.
"Il est remarquable que les animaux parviennent à utiliser leur énergie de manière aussi efficace dans un environnement complexe", déclare Michilsens. Néanmoins, la sécurité passe avant tout. "La première priorité est d'obtenir la prochaine adhérence, car à mesure que l'environnement devient plus complexe et que la vitesse augmente, l'efficacité diminue." Parfois, les choses tournent mal. "D'après les autopsies de siamangs trouvés dans la nature, il semble que 40 % des animaux aient déjà subi des fractures osseuses." (ddc)
