Dans une grotte sous-marine reliée au Danube, un plongeur a capturé des spécimens d'une variante cavernicole du poisson Barbatula.
Les biologistes pensaient que, depuis la fin de la dernière période glaciaire, aucune espèce de poisson n'avait pu se développer dans les grottes européennes.
Cette découverte a eu lieu dans une grotte sous-marine près de Tuttlingen, dans le Bade-Wurtemberg (sud de l'Allemagne). Le phénomène géologique de la "submersion du Danube" aspire l'eau du fleuve dans un réseau de tunnels souterrains. C'est dans ce "Danube souterrain" qu'un plongeur amateur allemand a identifié, ces dernières années, cette forme cavernicole inédite du genre Barbatula.
Le plus surprenant est la localisation si septentrionale de ce "poisson des cavernes". Les experts estimaient impossible son évolution en Europe depuis la fin de la glaciation, il y a environ 20 000 ans.
Typiques des régions tropicales, les poissons des cavernes sont une première en Europe. Un biologiste allemand, après analyse des spécimens, s'est étonné des adaptations rapides : yeux minuscules introvertis, cavité nasale développée et barbillons exceptionnellement longs évoquant des favoris.
