Le sol est une ressource essentielle pour répondre aux besoins humains tels que la nourriture, les fibres, l'air pur et l'eau. Malheureusement, le sol n'est pas une ressource inépuisable. L'activité humaine et les changements dans l'utilisation des terres entraînent une perte croissante de sol. Cela conduit à son tour à une détérioration du système de recyclage de la nature et à une diminution de la productivité de la terre. Dans le monde entier, cela a un impact négatif sur le bien-être humain.
"La perte de sol due à la déforestation à des fins agricoles a augmenté de 2,5 % entre 2000 et 2012"
Des scientifiques de l'Université de Bâle ont cartographié en détail les effets de notre utilisation des terres entre 2001 et 2012. Il s'est avéré qu'au cours de cette période, une moyenne de 35,9 milliards de tonnes de sol par an a été déplacée par l'eau (principalement la pluie). La perte de sol a augmenté de 2,5 % entre 2000 et 2012 en raison de la déforestation à des fins agricoles.
L'érosion du sol n'est pas uniforme. L'érosion moyenne à élevée des sols affecte 9,3 % de la surface de la Terre. Cela dépasse la limite acceptable d'érosion des sols de 6,1 % de la superficie des terres, soit environ 7,5 millions de kilomètres carrés.
La plus forte augmentation de la perte de sol se produit en Afrique subsaharienne, en Amérique du Sud et en Asie du Sud-Est. Cela signifie que les pays les moins développés économiquement sont les plus touchés par l'érosion des sols.
L'Amérique du Sud rivalise avec l'Afrique avec une augmentation estimée de l'érosion des sols de plus de 10 pour cent en 2012 par rapport à 2000. Cela semble être principalement causé par la déforestation et la forte expansion de l'agriculture en Argentine (41,6 pour cent du territoire est arable), Brésil (19,8 %), la Bolivie (37,8 %) et le Pérou (5,9 %). Au cours de la même période, l'érosion des sols en Afrique a augmenté de 8 %, en particulier dans les pays de l'équateur.
Les régions les plus vastes et les plus érodées se trouvent en Chine (0,47 million de km2, 6,3 % de la superficie du pays), au Brésil (0,32 million de km2 ou 4,6 % de la superficie du pays) et dans les régions équatoriales africaines (0,26 million de km2, 3,2 % de la région).
L'érosion des sols peut être réduite si des mesures de protection des sols sont prises dans l'agriculture. L'étude estime que ces mesures, si elles sont appliquées correctement, pourraient sauver plus d'un milliard de tonnes de terres par an. Actuellement, les mesures de protection sont appliquées à 15,3 % des terres arables dans le monde, réduisant l'érosion des sols d'environ 7 %.
