Raisons de leur utilisation : petits, faciles à reproduire, 99 % des gènes des souris (et probablement des rats) ont des homologues humains. Exemples de recherches récentes sur les rongeurs.
Lutter contre le sida et le cancer du sein
Les chercheurs de l'UCSF ont développé une version souris du VIH. Une équipe de l'Université du Wisconsin a créé le premier rat « knock-out », dépourvu d'un gène inhibant le cancer du sein humain.
Prolonger la durée de vie humaine
Le prix Methuselah Mouse promet 10 millions de dollars à qui rajeunira une souris âgée pour qu'elle vive 5 ans au lieu de 3.
Lutter contre la dépression
Des chercheurs français ont sélectionné des souris « déprimées » en ne retenant que celles qui capitulent face au stress, comme la prise par la queue, pour tester de nouveaux antidépresseurs.
