C'est la première fois qu'un échantillon de roche sédimentaire est prélevé sur Mars.
Le rover Curiosity de la NASA a percé un trou dans une roche sédimentaire martienne. Pour la première fois, un tel échantillon de poudre fine sera analysé par les laboratoires chimiques embarqués.
Curiosity a atterri en douceur dans le cratère Gale fin août 2012. Grâce à sa perceuse montée sur bras robotique, un trou de 16 mm de diamètre et 64 mm de profondeur a été foré dans la roche baptisée « John Klein », en hommage à un défunt responsable de la mission. La poudre obtenue sera étudiée par les instruments CheMin (chimie et minéralogie) et SAM (analyse d'échantillons martiens). Ces analyses pourraient révéler des indices sur la présence passée d'eau et de vie sur la planète rouge.
