Étoiles pour tous : des télescopes signés par des astronautes offerts aux enfants défavorisés

L'Union astronomique internationale (UAI) fêtera son centenaire en 2019, et juillet marquera les 50 ans du premier pas de Neil Armstrong sur la Lune. Les astronomes amateurs flamands saisissent ces occasions pour distribuer des télescopes à des enfants de communautés défavorisées à travers le monde.

Photo ci-dessus : Jean-Pierre Grootaerd au Centre européen des astronautes, avec Frank De Winne et l'astronaute de l'ESA Alexander Gerst.

L'UAI, fondée en 1919 à Bruxelles, promeut la science astronomique via la coopération internationale. Elle nomme aussi les objets célestes : astéroïdes, montagnes lunaires ou cratères portent souvent des noms dédiés après demande officielle.

Fin août 2018, l'UAI lancera un site dédié à son centenaire. Mais Jean-Pierre Grootaerd, de Stars Shine for Everyone (Les Étoiles Brillent pour Tout le Monde), agit dès maintenant avec Universe Awareness Leiden. "Nous organisons des concours mondiaux pour des starparties, activités pour filles lors de la Journée internationale des femmes en mars, et célébrations de l'alunissage. 20 télescopes sont à gagner pour les meilleures idées inclusives, ciblant handicapés, défavorisés ou nouveaux publics."

Pas une première pour vous ?

"C'est un prolongement de Les Étoiles Brillent pour Tout le Monde (SSVI), projet du groupe Kijkerbouw de l'Observatoire public Armand Pien à Gand. L'objectif : permettre à tous, y compris enfants en enseignement spécialisé et personnes vulnérables, d'observer le ciel étoilé. SSVI cible l'Europe de l'Ouest ; Science4Girls, le reste du monde. Récemment, nous avons offert cinq télescopes Bresser à des écoles au Congo (Kinshasa), Cambodge et Sénégal, dont avec Euro Space Society de Dirk Frimout, qui a produit des cours spatiaux et échangé via Skype en janvier 2018."

Quelle est la particularité de ces 20 télescopes ?

"Dès mi-juillet 2018, ils seront au Centre européen des astronautes à Cologne. Frank De Winne, directeur, veille à ce que chaque astronaute visiteur signe un télescope jusqu'en mars 2019. Chaque kit inclut LunaTix (avec Star Trackers pour la navigation stellaire), des leçons de Dirk Frimout, et des vidéos de Frank De Winne (ISS) et Vladimir Pletser (vols paraboliques)."

L'expédition de 20 télescopes coûte cher. Soutenez le projet sur www.ssvi.be.