Les experts n'ont pas encore élucidé toutes les raisons pour lesquelles le cartilage, ce tissu protecteur recouvrant les extrémités des os et absorbant les chocs, se dégrade chez certaines personnes, entraînant raideur et douleur typiques de l'arthrite.
L'arthrite désigne une inflammation articulaire regroupant plus de 100 maladies rhumatismales provoquant douleur, gonflement, inflammation et perte de mobilité dans les articulations et tissus conjonctifs. Souvent chronique et influencée par l'hérédité, elle nécessite un diagnostic précoce. Des traitements efficaces existent pour prévenir la douleur, l'incapacité et les déformations. Consultez un médecin si douleur, raideur ou gonflement persistent plus de quelques semaines dans une articulation ou un muscle.
L'arthrose, forme la plus répandue, touche environ 1 Canadien sur 10 (près de 3 millions de personnes). Elle résulte de l'usure du cartilage, exposant les os à la friction et causant douleur et dommages.
Maladie dégénérative aux causes multiples, l'arthrite peut être liée à une prédisposition génétique (déficit en collagène), une blessure passée ou récente, un surpoids ou une sollicitation répétée d'une articulation (ex. : travail). L'arthrose est plus fréquente après 45 ans. La polyarthrite rhumatoïde, auto-immune, peut survenir à tout âge, avec inflammation généralisée.
Les jours difficiles, optez pour des analgésiques comme l'acétaminophène, des AINS en vente libre ou des inhibiteurs de la COX-2 sur ordonnance. Des remèdes maison (compresses chaudes/froides, étirements, relaxation) et suppléments (glucosamine, chondroïtine) aident à préserver le cartilage. Adoptez un mode de vie adapté : contrôle du poids, exercice régulier, chaussures orthopédiques et aides à la marche prescrites. Un physiothérapeute, remboursé par assurance, est précieux.
En cas de gonflement important, drainage articulaire, injections de stéroïdes ou d'acide hyaluronique procurent un soulagement. La chirurgie est rare mais efficace. Privilégiez les activités douces (vélo, marche, elliptique) avant toute intervention.
Aucun médicament ne guérit l'arthrite, mais ils soulagent douleur et raideur. Commencez par l'acétaminophène pour les formes légères. Pour l'inflammation, AINS (aspirine, ibuprofène, naproxène) bloquent les prostaglandines, mais surveillez les effets digestifs. Appliquez des liniments topiques (capsaïcine, salicylate).
En cas d'effets secondaires des AINS ou risque d'ulcères, discutez des inhibiteurs de la COX-2 (ex. : célécoxib) avec votre médecin, en évaluant les risques cardiovasculaires – certains comme le Vioxx ont été retirés du marché. Pour les cas graves, opioïdes (tramadol, codéine) à faible dose minimisent dépendance et effets (constipation, nausées).
Changements de mode de vie
L'exercice, contre-intuitif, est essentiel : musculation pour stabiliser les articulations, aérobie douce (natation, vélo) pour la circulation et le poids, étirements (yoga, tai-chi) pour la souplesse. Une étude de 2002 montre des gains fonctionnels significatifs chez les pratiquants. Alternez avec du repos, écoutez votre corps.
Utilisez protecteurs articulaires (attelles, orthèses, cannes). Adoptez chaussures orthopédiques ou semelles amortissantes pour répartir le poids. Traitements chaud/froid : chaleur pour détente, glace pour inflammation (20 min max, via serviette).
Perdez du poids pour soulager genoux/hanches. Adoptez une alimentation riche en oméga-3 (poissons gras, huiles), calcium et vitamine D pour os solides.
Injections de stéroïdes (1 tous 3 mois) ou acide hyaluronique (3-5 doses pour mois de répit). Arthroscopie pour retirer débris, mais efficacité débattue (étude 2002). Ostéotomie pour réaligner en stade précoce. Prothèse partielle ou totale en dernier recours, avec haut taux de succès.
Approches alternatives
Glucosamine/chondroïtine pour cartilage. Relaxation, biofeedback, yoga, massage relâchent muscles. Acupuncture stimule analgésiques naturels (aiguilles stériles). Résultats variables, patience requise.
Conseils pratiques :
