La dépression saisonnière, ou trouble affectif saisonnier (TAS), est une forme de dépression qui affecte certaines personnes pendant l'hiver, en raison d'un manque de lumière naturelle.
Il est courant de se sentir plus énergique en été qu'en hiver. Cependant, la dépression saisonnière va bien au-delà d'un simple coup de blues hivernal. Elle provoque une fatigue intense, des difficultés de concentration et peut handicaper gravement la vie quotidienne, y compris professionnelle et relationnelle. Dans les cas sévères, un traitement adapté est indispensable pour retrouver un fonctionnement normal durant la saison froide.
Entre octobre et avril, les symptômes touchent un nombre croissant de personnes chaque année. Environ 20 % de la population souffre d'une forme légère appelée « blues hivernal ». Le TAS peut survenir à tout âge, mais il est plus fréquent chez les 18-30 ans. Les symptômes s'estompent généralement au printemps, parfois de manière soudaine avec une phase d'hyperactivité.
Le manque de lumière est la cause principale : les jours plus courts et la faible intensité lumineuse perturbent l'hypothalamus, qui régule sommeil, appétit, humeur et libido. Chez les personnes atteintes, ces fonctions ralentissent significativement.
Le système immunitaire est souvent affaibli, augmentant les risques d'infections. Un diagnostic est posé si ces symptômes persistent trois hivers consécutifs :
Luminothérapie : Efficace chez 85 % des patients, elle consiste à s'exposer 30 minutes à 4 heures par jour à une lumière intense (10 fois supérieure à l'éclairage domestique). Des caissons lumineux certifiés sont disponibles en pharmacie.
Des antidépresseurs comme la sertraline (Lustral) ou la fluoxétine (Prozac), associés à la luminothérapie, offrent une alternative efficace. Consultez toujours un médecin.
Millepertuis (Hypericum perforatum) est une plante populaire contre la dépression légère. Évitez toute association avec des antidépresseurs.
Adoptez ces stratégies pour atténuer les symptômes :
