La discrète fleur jaune du millepertuis possède des propriétés reconnues pour stimuler l’humeur et soulager la dépression.
Hésitez-vous à recourir aux antidépresseurs ? Le millepertuis (Hypericum perforatum) pourrait être une alternative naturelle pour combattre la dépression légère à modérée et retrouver un bien-être quotidien. Cette plante médicinale est traditionnellement consommée sous forme de teinture-mère, de capsules ou de tisane.
Le mécanisme d’action du millepertuis
Les fleurs jaunes du millepertuis libèrent, une fois infusées dans l’alcool, un extrait rougeâtre riche en hypéricine.
Il contient au moins sept composés actifs, dont l’hypéricine et l’hyperforine, qui agissent contre la dépression. L’hyperforine inhibe notamment la recapture de la sérotonine, de la dopamine, de la noradrénaline et du GABA, à l’image des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) comme le Prozac. Cela prolonge l’activité de ces neurotransmetteurs, favorisant une meilleure humeur.
Efficacité scientifiquement étayée
Bien que non miraculeux face à la dépression affectant 121 millions de personnes dans le monde, le millepertuis s’est révélé aussi efficace que les antidépresseurs classiques dans plusieurs études. Une méta-analyse de 29 essais randomisés impliquant 5 489 patients, menée par l’Université technique de Munich, a montré que seulement 25 % des participants sous millepertuis ont arrêté le traitement pour effets secondaires, contre 50 % pour les antidépresseurs conventionnels.
Comment l’utiliser en toute sécurité
Optez pour un extrait standardisé à 0,3 % d’hypéricine ou 2-4,5 % d’hyperforine : 300 mg, trois fois par jour. Consultez impérativement votre médecin avant de commencer, car des interactions graves existent avec les antidépresseurs, contraceptifs oraux, cyclosporine, digoxine, indinavir, anticoagulants, chimiothérapies, antirétroviraux et antiépileptiques. Si aucune amélioration n’apparaît après 2-4 semaines, envisagez d’autres traitements.
Perspectives futures
Des recherches in vitro explorent son potentiel antiviral contre la grippe A ou la maladie mains-pieds-bouche.
Histoire et popularité
Dans les années 1990, surnommé « Prozac naturel », le millepertuis a connu un boom : ventes de 20 à 315 millions de dollars aux États-Unis (1995-1998) ; prescrit 20 fois plus en Allemagne que les antidépresseurs. Une revue du British Medical Journal (23 études, 1 757 patients) confirma son efficacité équivalente avec moins d’effets secondaires. Sa popularité a chuté en 2002 après une étude des US National Institutes of Health sur la dépression sévère, et face à des interactions (contraceptifs, chimiothérapie, statines). Les ventes ont baissé à 100 millions en 2003, mais sa compréhension s’est affinée.
Le saviez-vous ?
– Traditionnellement récolté le jour de la Saint-Jean (d’où « St. John’s Wort » en anglais).
– 40 % des adultes déprimés optent pour des thérapies alternatives sans en parler à leur médecin.
– Considéré comme invasive dans 20 pays (Australie, France, etc.), elle concurrence les espèces locales et photosensibilise le bétail. Ses graines persistent 10 ans dans le sol.
D’après l’ouvrage Les forces extraordinaires de la nature de Reader’s Digest.
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