Au Canada, personne n'a donné plus de sang que Michel Thérien.
Le 21 octobre dernier, cet ingénieur a relevé sa manche pour la 1 000e fois, devenant ainsi le donneur le plus prolifique du pays. « Avec plus de 1 000 dons, Michel Thérien n'est pas seulement un ambassadeur exceptionnel, mais un véritable héros », témoigne Manon Pépin d'Héma-Québec.
Il a commencé à donner du sang à 18 ans, principalement pour les victimes d'accidents de la route. « Ils étaient plus nombreux à l'époque, et les transfusions étaient souvent urgentes », se remémore-t-il.
Six fois par an, il se rendait au centre de prélèvement. Ce rythme s'est accéléré dans les années 1980, lorsqu'une infirmière lui a révélé les besoins criants en plasma. Le plasma, partie liquide du sang, est extrait par aphérèse : le sang passe dans une centrifugeuse qui sépare le plasma des globules rouges, ces derniers étant réinjectés au donneur. Ce liquide jaunâtre, riche en protéines et nutriments, est vital pour les grands brûlés, les hémophiles, les patients immunodéprimés et les enfants leucémiques. Contrairement au sang total (prélevé tous les 56 jours), le plasma peut être donné hebdomadairement, jusqu'à 13 litres par an. Cette perspective a immédiatement séduit le jeune père de famille : « Je voulais aider ces enfants », confie-t-il.
Le 26 octobre, lors de la cérémonie d'hommage organisée par Héma-Québec, Michel a rencontré Jérémy Plourde, 7 ans, atteint d'un déficit immunitaire humoral depuis la naissance. L'enfant reçoit des injections de plasma toutes les deux ou trois semaines pour survivre.
« Le corps de Jérémy ne produit pas d'anticorps. Une simple infection pourrait lui être fatale », explique sa mère, Marie-Claude Levesque. « Grâce à des donneurs comme Michel Thérien, qui offre son plasma gratuitement, nous sauve des vies inestimables. »
Michel n'entend pas s'arrêter là. Son objectif ? « Le prochain don, un à la fois... » Au moment de la publication, il en était à son 1 025e don !
