Ne compromettez pas vos plaisirs hivernaux par manque de préparation. Adoptez ces précautions essentielles avant de vous lancer sur les pistes enneigées, les lacs gelés ou les sentiers enneigés.
Protégez votre tête
Selon la Patrouille canadienne de ski, les lésions cervicales représentent la première cause d'invalidité et de décès chez les skieurs de plus de 45 ans. Jahn Davis, ambulancier et patrouilleur de ski à Salt Lake City (Utah), insiste : « Le ski est un sport à grande vitesse où les blessures à la tête peuvent survenir à tout moment. Skieurs ou planchistes, le casque est indispensable. »
La vitesse n'est pas la seule cause d'accidents. Le décès tragique de l'actrice Natasha Richardson sur une piste de débutants à Mont-Tremblant a conduit Intrawest, exploitant majeur de centres de ski, à rendre le port du casque obligatoire.
Apprenez à tomber correctement
Étonnamment, prévenir les chutes n'est pas la clé ; c'est la façon de tomber qui compte. « Chaque chute est une leçon, explique M. Davis. Pratiquez les bases : évitez de survirer ou de résister à la chute. Lorsqu'un skieur force pour rester debout, le genou absorbe tout le poids, la gravité et la vitesse, entraînant souvent une rupture du ligament croisé antérieur en une fraction de seconde. »
Respectez vos limites
Respecter les règles peut sauver des vies. « Les skieurs ou planchistes qui franchissent les câbles de sécurité s'exposent à des dangers extrêmes, ajoute M. Davis. Les patrouilleurs signalent les zones à risque, comme les corniches sur les faces nord. »
Anticipez les risques d'avalanche en observant les conditions météo et les avertissements. « Le risque est maximal pendant et juste après une chute de neige. Toute pente à 30° ou plus est potentiellement dangereuse : suivez les consignes affichées. »
Pour le hors-piste irrésistible, équipez-vous d'un ARVA (appareil de recherche de victime d'avalanche), un émetteur radio facilitant votre localisation si enseveli. Suivez aussi une formation en sécurité avalanche.
Prudence hors sentiers
Comme au ski, quitter les pistes balisées est risqué. Pour un itinéraire inconnu, emportez carte et boussole. Surveillez le ciel et l'heure, rentrez avant la nuit. Renseignez-vous au préalable sur le parcours.
Hydratez-vous régulièrement
Même par temps froid, vous perdez des fluides. Respirer l'air sec déshydrate, épuise et expose au danger. Prenez une grande gourde et buvez souvent.
Vêtissez-vous par couches
La raquette fait transpirer : les vêtements humides refroidissent le corps. Optez pour : sous-vêtements isothermes (couche 1), polaire isolante (couche 2), pantalons imper-respirants, coupe-vent, gants et bonnet. Adaptez facilement.
Préparez votre sac à dos
Pour randonnées guidées : vêtements, eau, crème solaire, collation. Hors-piste : 2 bouteilles d'eau, barres énergétiques, trousse de secours, couteau, lampe frontale, boussole, vêtements de rechange, couverture de survie, kit feu, guide et carte. Mieux vaut trop que pas assez.
Informez un proche
Ne partez pas sans signaler votre itinéraire et heure de retour à un ami ou parent. Laissez une copie détaillée et confirmez votre retour.
Choisissez des lieux sûrs
Patinage réservé aux zones connues, surtout avec enfants. Vérifiez les panneaux indiquant des conditions sécuritaires. Évitez lacs et rivières après redoux prolongé. Suivez les conseils de la Croix-Rouge.
Maîtrisez la chute
Une mauvaise chute peut être grave. Débutants ou experts : portez protections poignets, genoux, coudes. Apprenez les techniques de base.
