Initialement conçue pour les danseurs, la méthode Pilates s'est imposée dans les salles de sport traditionnelles. Elle assouplit l'ensemble du corps tout en renforçant et affinant les muscles abdominaux.
Contrairement à une idée répandue, il n'est pas nécessaire d'être athlète, danseur ou célébrité en pleine forme pour pratiquer le Pilates. Aucune expérience préalable en fitness n'est requise.
« Le Pilates est une excellente introduction aux cours de conditionnement physique, car il progresse lentement », explique Leanne Zdebiak-Eni, instructrice certifiée et propriétaire d'Island Pilates & Fitness à Courtenay, en Colombie-Britannique. « L'intensité augmente progressivement au fur et à mesure que votre corps et votre esprit gagnent en conscience corporelle et en force de base. De plus, les adaptations sont nombreuses, des pratiquants modérés aux athlètes de haut niveau. »
Cependant, ne remplissez pas votre programme d'entraînement uniquement de Pilates. Ce n'est pas un exercice cardiovasculaire et ne renforce pas le cœur ni les poumons comme la marche rapide ou le vélo.
« La plupart des cours de Pilates ciblent les muscles profonds et améliorent la flexibilité », précise Mme Zdebiak-Eni. Beaucoup d'exercices se font allongé. Complétez avec du cardio et de la musculation pour tonifier bras, poitrine, dos et jambes.
L'un des atouts du Pilates est sa praticabilité presque partout avec un simple tapis. Vous pouvez aussi utiliser un réformeur Pilates. Pour les débutants, « il n'y a pas de bonne ou mauvaise réponse », selon Mme Zdebiak-Eni.
Le réformeur aide parfois à mieux ressentir un exercice que sur tapis. Cependant, votre poids corporel et des accessoires comme un ballon de Pilates ou un élastique suffisent souvent, surtout si les studios n'en disposent pas.
Le budget compte aussi : « Le tapis est généralement plus économique pour profiter des bienfaits du Pilates », note-t-elle.
En cours de Pilates, l'instructeur insiste sur l'inspiration et l'expiration précises. Pourquoi ?
« La respiration canalise la concentration, oxygène le sang, active les muscles profonds et détend ceux du cou et des épaules », explique Mme Zdebiak-Eni.
Il faut du temps pour s'y habituer. « Respirez simplement au début, sans vous préoccuper des timings », conseille-t-elle. « La respiration est essentielle à chaque exercice, mais sa maîtrise demande de la pratique. »
Pour cibler force centrale et stabilité, optez pour des vêtements ajustés au torse, confortables. Cela facilite les corrections de l'instructeur. Les tenues de yoga conviennent parfaitement, et le Pilates se pratique pieds nus.
« Les deux premiers cours sont intenses, avec beaucoup d'informations à assimiler », admet Mme Zdebiak-Eni. « Le Pilates enseigne un nouveau langage à votre corps. Il faut du temps pour le maîtriser, mais cela en vaut la peine. »
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