Avez-vous du mal à terminer vos séances d’entraînement ? Garder vos mains au frais pourrait booster votre persévérance à la salle de sport.
Une étude présentée lors des Sessions scientifiques 2012 de l’American Heart Association sur l’épidémiologie, la prévention par la nutrition et l’activité physique, ainsi que le métabolisme, a démontré que refroidir la paume des mains des femmes obèses pendant l’exercice leur permettait d’en faire davantage. « Les surfaces palmaires des mains et des pieds agissent comme les radiateurs du corps », explique Stacy Sims, physiologiste de l’exercice et de la nutrition à l’Université Stanford, chercheuse principale de l’étude. « En refroidissant le sang dans les paumes, on refroidit davantage de sang avant son retour vers le cœur. »
Dans cette étude, 24 femmes obèses âgées de 30 à 45 ans ont été réparties aléatoirement en deux groupes : l’un bénéficiant d’un refroidissement, l’autre servant de témoin. Elles ont participé à trois séances hebdomadaires pendant trois mois, composées de 10 minutes d’exercices de perte de poids, 25 à 45 minutes de marche sur tapis roulant et 10 minutes de renforcement du tronc. Toutes tenaient un cylindre métallique contenant de l’eau en circulation. Pour le groupe refroidi, l’eau était à 16 °C ; pour le groupe témoin, à 37 °C (température corporelle).
Au bout de trois mois, les femmes aux paumes refroidies terminaient plus souvent les 45 minutes de marche. Elles ont réduit de cinq minutes en moyenne le temps pour parcourir 2,4 km (1,5 mile), perdu près de 8 cm de tour de taille, abaissé leur tension artérielle au repos et amélioré leur fréquence cardiaque à l’effort. Le groupe témoin n’a enregistré aucun changement notable.
Les femmes en surpoids souffrent souvent plus lors de l’exercice en raison de l’effet isolant de la graisse corporelle, provoquant surchauffe, fatigue et accélération cardiaque. « C’est comme si Lance Armstrong pédalait dans le Tour de France revêtu d’une combinaison étanche », illustre Stacy Sims.
Cette étude visait à améliorer la forme cardiovasculaire et musculaire pour accroître la confiance des femmes et les inciter à adopter des programmes de fitness. Prévenir la surchauffe les met plus à l’aise, renforçant ainsi leur motivation à s’entraîner.
Le dispositif de l’étude étant coûteux et peu accessible, Stacy Sims recommande de tenir une bouteille d’eau froide dans une main pendant l’exercice. Elle insiste aussi sur l’hydratation avec de petites gorgées d’eau froide. Attention : évitez la glace sur le corps, qui provoque une constriction vasculaire et renvoie le sang non refroidi dans la circulation.
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