Les adultes âgés sont plus vulnérables à cette infection virale douloureuse, qui peut entraîner des complications à long terme. Découvrez tout ce qu'il faut savoir pour vous protéger.
Qu'est-ce que le zona ?
Aussi connu sous le nom d'herpès zoster, le zona est une infection nerveuse douloureuse causée par le virus varicelle-zona, le même responsable de la varicelle. Après une varicelle, le virus reste latent dans le système nerveux et peut se réactiver sous forme de zona. Le traitement repose sur des antiviraux pour accélérer la guérison et des analgésiques pour soulager la douleur.
Qui est à risque ?
Toute personne ayant eu la varicelle peut développer un zona, mais le risque augmente avec l'âge, particulièrement après 50 ans. Les individus immunodéprimés – dus à une maladie, des médicaments immunosuppresseurs (comme les corticoïdes), le VIH, certains cancers, une radiothérapie ou une chimiothérapie – sont plus exposés.
Quels sont les symptômes ?
Le zona affecte généralement un seul côté du corps, souvent le torse. Il débute par une sensibilité, des picotements, des démangeaisons, un engourdissement ou une brûlure, suivis d'une éruption rouge avec vésicules qui éclatent et forment des croûtes. L'éruption dure 7 à 10 jours et disparaît en un mois, mais la douleur peut persister (jusqu'à trois mois ou plus). Des prodromes comme maux de tête, fatigue ou sensibilité à la lumière peuvent précéder. Consultez un médecin dans les 72 heures suivant l'éruption pour une efficacité optimale des antiviraux.
Quels effets à long terme ?
Certaines personnes souffrent de névralgie post-zostérienne (NPZ), une douleur intense persistante. Le virus peut causer paralysie faciale, troubles auditifs, perte du goût ou de l'ouïe, inflammation cérébrale, problèmes visuels ou d'équilibre.
Comment prévenir le zona ?
Évitez la varicelle si vous ne l'avez jamais eue : isolez-vous des personnes atteintes de zona, contagieux pour les non-immunisés. Un vaccin contre la varicelle existe ; discutez-en avec votre médecin. Un vaccin spécifique contre le zona est également disponible.
Faut-il se vacciner contre le zona ?
Au Canada, il est recommandé dès 60 ans, et dès 50 ans en cas d'antécédents de zona. Il réduit significativement le risque, la gravité et les complications comme la NPZ. Non recommandé pour les immunodéprimés, femmes enceintes ou allergiques à la néomycine/gélatine. Consultez votre médecin ou pharmacien.
