Une étude unique – et également controversée – va bientôt démarrer à Gand auprès de personnes séropositives.
Une étude unique – et également controversée – va bientôt démarrer à Gand auprès de personnes séropositives.
Le VIH, le virus qui cause la maladie encore redoutée du sida, est un champion du camouflage et de la dissimulation. Le virus change régulièrement de forme et pénètre dans les cellules les plus profondes de presque tous les types d'organes ou de tissus du corps du patient. C'est pourquoi il est si difficile de le combattre, uniquement avec des cocktails médicamenteux complexes tels que les inhibiteurs du SIDA.
Le traitement des personnes séropositives temporairement suspendu
Pour savoir exactement où se cache le VIH dans le corps – le siège à partir duquel le virus est contrôlé, pour ainsi dire – des scientifiques de l'Université de Gand et de l'UZ Gent lancent maintenant une étude unique. Chez dix personnes séropositives depuis des années, mais qui n'attrapent pas le sida grâce à leurs médicaments quotidiens, elles vont – oui – temporairement arrêter le traitement. Avec cela, ils espèrent pouvoir découvrir dans quel organe le virus autrefois mortel réapparaît le plus rapidement.
Les dix volontaires de l'étude subiront une intervention chirurgicale avant l'été pour retirer une partie de chacun de leurs organes et tissus vitaux. Le résultat de cet échantillonnage corporel total donne plus tard aux chercheurs une référence avec laquelle comparer la concentration du virus.
Ce n'est qu'après cet été que la médication sera interrompue, et ce probablement pour une période de trois à cinq semaines. Cela semble long - c'est pourquoi l'étude semble également controversée à première vue - mais comme le VIH est un virus qui infecte très lentement, il s'agit en fait d'une période assez courte.
Lorsque le virus sera à nouveau retrouvé dans le sang, les scientifiques espèrent découvrir où le VIH se déclare en premier et le plus rapidement. "Nous savons que nous pouvons bien supprimer le VIH avec des médicaments", déclare le professeur Linos Vandekerckhove de l'UZ Gent, qui dirige la recherche. « Mais le virus ne disparaît jamais complètement, car il se cache. Nous voulons voir exactement où se trouve ce refuge. On veut aussi savoir si le virus revient au même endroit du corps ou toujours ailleurs. Est-ce que cela se produit au hasard, ou y a-t-il un système à découvrir après tout ?'
La recherche est unique en ce que jamais des patients vivants n'ont été impliqués dans ce type de recherche fondamentale. En raison de ce caractère unique, les habitants de Gand travaillent également avec des collègues américains et australiens. (chut)
