Le lait maternel contient une protéine qui neutralise le VIH et peut empêcher un bébé de contracter le virus de sa mère infectée.
Une découverte prometteuse de l'Université Duke.
Des chercheurs de l'Université Duke ont identifié la protéine ténascine-C (TNC), connue pour son rôle dans la cicatrisation des plaies, qui se lie également au virus VIH. Cette propriété ouvre des perspectives pour de nouvelles méthodes de prévention.
Pour leur étude, les scientifiques ont analysé des échantillons de lait maternel en filtrant les protéines étape par étape, isolant la TNC comme neutralisant puissant du VIH. Elle piège les particules virales, bloquant leur entrée dans le sang et protégeant ainsi le nourrisson.
"D'autres substances du lait maternel pourraient contribuer à cette protection, mais la TNC semble particulièrement efficace pour une thérapie préventive orale administrable avant l'allaitement. Naturelle et non toxique, elle est idéale", explique la chercheuse Sallie Permar.
Cette recherche éclaire pourquoi tous les bébés de mères séropositives ne sont pas infectés. Selon l'UNICEF (données 2009), environ 360 000 enfants en Afrique ont été contaminés via leur mère, soit moins de la moitié des cas potentiels.
Les résultats sont publiés dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). (adw)
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