L'idée de téléchargement du cerveau joue un rôle majeur dans la science-fiction. Est-ce réaliste ?
Télécharger votre cerveau sur un superordinateur :l'idée fait son chemin. Le physicien Richard Jones qualifie l'idée d'irréalisable. De plus, nous passons mieux notre temps à d'autres choses, pense-t-il.
L'homme a toujours voulu dépasser les limites de son corps. Loin de la douleur, de la maladie et de la mort. Ce désir séculaire reçoit une toute nouvelle interprétation technologique. Un nouveau mouvement, le transhumanisme, prêche que la science nous permet de grandir au-delà de nos limites physiques.
Les transhumanistes croient que la technologie du futur transformera les humains. Cela peut être fait en convertissant notre cerveau en données numériques, que nous téléchargeons ensuite sur un ordinateur super puissant. Un monde d'expériences virtuelles illimitées s'ouvre. Nous sommes immortels, tant que personne n'oublie de sauvegarder ou ne s'arrête accidentellement.
Les transhumanistes ignorent qu'il existe des obstacles insurmontables avant que nous puissions brancher nos esprits. Des problèmes pratiques empêchent la mise en œuvre dans un avenir proche et il existe des objections fondamentales au concept.
La vie dans la matrice
L'idée de téléchargement du cerveau joue un rôle majeur dans la science-fiction. L'auteur et PDG de Google, Ray Kurzweil, a popularisé l'idée que le téléchargement d'un cerveau est à notre portée d'ici 2045. L'économiste Robin Hanson a examiné en détail les conséquences sociales et économiques d'un tel scénario. Il envisage un monde où tout le travail est effectué à la vitesse de l'éclair par des versions numériques désincarnées du cerveau humain, vivant dans une réalité virtuelle.
De là, il n'y a qu'un pas vers la théorie selon laquelle notre cerveau a déjà été téléchargé. Dans ce scénario, nous vivons dans une simulation informatique de type Matrix. C'est une nouvelle variation sur la vieille idée que la réalité est une illusion. Les philosophes et les mystiques s'y sont interrogés pendant des centaines d'années. L'entrepreneur technologique Elon Musk a montré un partisan de cette théorie en juin. Il a annoncé lors d'une conférence que la chance que nous ne vivions pas dans une simulation informatique n'est que d'une sur un milliard.
Réactions moléculaires désordonnées
Il y a de sérieuses objections au projet de télécharger nos cerveaux. Pour commencer, il y a le problème pratique. Chaque cerveau est composé de billions de connexions entre 86 milliards de cellules cérébrales. Nous ne pouvons imiter numériquement un cerveau que si nous cartographions toutes les connexions. C'est actuellement bien au-delà de nos capacités. À la vitesse actuelle à laquelle nous développons les ordinateurs et les techniques d'imagerie, nous pourrons peut-être le faire dans quelques décennies, avec des cerveaux morts.
Même enregistrer toutes les connexions dans un cerveau vivant n'est pas suffisant pour comprendre comment cela fonctionne. Nous devons savoir comment les cellules cérébrales communiquent entre elles à chaque connexion. Cela se passe au niveau moléculaire. Nous n'avons aucune idée du nombre de molécules dans le cerveau ou du nombre de molécules essentielles à son bon fonctionnement. Quelle que soit la réponse, il y en a trop pour recréer avec un ordinateur.
Ce qui nous amène à un problème conceptuel fondamental. Nous pouvons simuler certains aspects de la fonction cérébrale, mais cela ne signifie pas que nous pouvons simuler un cerveau entier, sans parler de l'esprit. Aucune avancée imaginable dans la puissance des ordinateurs ne nous permettra d'imiter le cerveau au niveau des molécules individuelles. Numériser le cerveau n'est donc possible que si nous convertissons les réactions moléculaires désordonnées en données numériques logiques.
Nous n'avons pas besoin de rechercher chaque différence de courant et de charge dans un ordinateur pour comprendre comment cela fonctionne. Il ne faut pas non plus passer au crible les allées et venues de chaque électron. Nous avons conçu le transistor comme un interrupteur afin de pouvoir cartographier sans ambiguïté le circuit et le réduire à la simple logique numérique des uns et des zéros. Mais personne n'a conçu le cerveau :il a évolué sans une simple conversion vers un et zéro.
Image déformée
Si télécharger nos cerveaux est un rêve inaccessible, cela ne fait de mal à personne de fantasmer à ce sujet, n'est-ce pas ? Tout le monde craint sa mortalité tôt ou tard et a sa propre façon de gérer ces peurs. Qui suis-je pour leur refuser cela ?
Le transhumanisme mêle les idées religieuses au langage scientifique. Ce n'est pas anodin, car cela déforme l'image que nous avons de la technologie. Le transhumanisme propose la technologie comme moyen de réaliser tous nos rêves. Il justifie cela en déclarant que la technologie orientera inévitablement le développement humain dans la bonne direction.
Cela perturbe nos priorités scientifiques. Cela nous empêche de faire des choix judicieux et de développer des technologies qui résolvent nos vrais problèmes actuels. Télécharger des cerveaux est un bon point de départ pour la science-fiction, mais pas une bonne base pour une conversation sur l'avenir.
