Les patientes atteintes d'un cancer du sein qui portent une calotte réfrigérante pendant la chimiothérapie conservent mieux leurs cheveux.
La perte de cheveux est l'un des effets secondaires les plus redoutés de la chimiothérapie, particulièrement chez les femmes. En Europe, depuis plusieurs années, les patients peuvent utiliser une calotte réfrigérante avant, pendant et après les séances. Ce dispositif réduit le flux sanguin vers le cuir chevelu, limitant ainsi l'exposition des follicules pileux aux agents chimiothérapeutiques et préservant les cheveux.
Deux études cliniques menées en Amérique ont scientifiquement validé cette approche.
Au Baylor College of Medicine de Houston, 182 patientes ont été réparties en deux groupes : 119 ont porté une calotte de 30 minutes avant à 90 minutes après chaque séance, contre 63 sans. Après quatre cures, 51 % des utilisatrices ont conservé plus de la moitié de leurs cheveux, contrairement au groupe témoin où toutes avaient perdu la majorité.
À l'Université de Californie, 106 patientes ont bénéficié du même protocole (30 minutes avant à 90-120 minutes après), comparées à 16 sans. Chez 66 % des utilisatrices, plus de la moitié des cheveux étaient préservés, tandis que le groupe témoin avait tous perdu la plupart.
Cette thérapie s'avère efficace avec peu d'effets secondaires : dans la seconde étude, seuls quatre cas de maux de tête et trois abandons pour froid excessif ont été rapportés.
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