Selon des chercheurs italiens, la masse et le moment cinétique ne sont pas les seules propriétés distinctives d'un trou noir.
Les trous noirs pourraient avoir des « cheveux » après tout. Des physiciens italiens parviennent à cette conclusion provisoire dans une étude publiée en 2020 dans Physical Review Letters. Selon eux, la masse et le moment cinétique (mesure de la rotation) ne suffisent pas à caractériser complètement un trou noir.
D'après l'interprétation classique de la relativité générale d'Einstein, les trous noirs se définissent uniquement par leur masse et leur spin. Ils n'ont ni charge électrique ni champ magnétique. Le physicien américain John Archibald Wheeler l'exprimait ainsi : « Les trous noirs n'ont pas de cheveux ».
Ces théoriciens italiens nuancent cette vision. Dans certaines extensions de la relativité, appelées théories tensori-scalaires, les trous noirs pourraient présenter des propriétés supplémentaires, comme une « charge scalaire » déterminée par la façon dont ils ont accumulé de la matière.
Les futures observations d'ondes gravitationnelles, ces ondulations de l'espace-temps voyageant à la vitesse de la lumière, pourraient trancher. Elles diffèrent pour les trous noirs « chauves » et les trous noirs « poilus ».
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