Notre système solaire s'avère moins exceptionnel qu'on ne le prétend souvent. C'est la conclusion de deux astronomes américains publiée dans The Astrophysical Journal.
Rebecca Martin, de l'Université du Nevada à Las Vegas, et Mario Livio, du Space Telescope Science Institute à Baltimore, ont comparé les caractéristiques de notre système solaire à celles de milliers d'exoplanètes découvertes ces vingt dernières années. Ils ont analysé les masses et densités planétaires, les âges des systèmes, les orbites (emplacement, dimensions, excentricités) et la présence ou absence de "super-Terres" (planètes 2 à 10 fois plus massives que la Terre).
En tenant compte des biais de sélection – les petites exoplanètes étant plus difficiles à détecter –, notre système apparaît assez moyen sur de nombreux aspects. Son caractère exceptionnel réside surtout dans l'absence de super-Terres. De même, l'absence de planètes sur des orbites très rapprochées pourrait s'expliquer par ces biais, ces objets étant plus faciles à repérer autour d'autres étoiles.
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