Huit planètes orbitent autour du Soleil. Pour mémoriser leur ordre, utilisez ce mnémonique simple : « Mon Vieux, Tu M'as Jeté Sur Une Nouvelle Planète » (Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune).
Mercure, la plus proche du Soleil, est la planète la plus chaude avec des températures atteignant 430 °C le jour. De taille similaire à notre Lune, elle est couverte de cratères.
Vénus, voisine de la Terre, est enveloppée d'une atmosphère de CO2 où tombent des pluies d'acide sulfurique. Sa température moyenne est d'environ 464 °C.
Terre, à 150 millions de kilomètres du Soleil, est unique : seule planète abritant la vie connue.
Mars, la plus étudiée après la Terre et la Lune, tire sa couleur rouge de l'oxyde de fer. Des recherches actives cherchent des traces de vie passée.
Jupiter, géante du système solaire, est 1 300 fois plus volumineuse que la Terre et plus massive que toutes les autres réunies. Son climat est dominé par des tempêtes permanentes.
Saturne est célèbre pour ses anneaux composés de glace et de roches en orbite.
Uranus, d'un bleu uniforme, est inclinée sur le côté : son axe de rotation pointe vers le Soleil, rendant ses pôles plus chauds que l'équateur. Température moyenne : -214 °C.
Neptune, à 4,5 milliards de kilomètres du Soleil, abrite les vents les plus violents du système : jusqu'à 2 000 km/h.
Le Soleil est une étoile ordinaire parmi des milliards, certaines bien plus petites ou plus grandes.
Jusqu'en 2006, on comptait 9 planètes ; Pluton a été reclassée naine car elle ne répond pas à tous les critères. D'autres objets, comme les astéroïdes, orbitent aussi autour du Soleil.
Les géantes gazeuses (Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune) sont composées de gaz épais. Les planètes telluriques (Mercure, Vénus, Terre, Mars) sont rocheuses et solides.
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