Le Pr Tessa Kerre, hématologue à l'hôpital universitaire de Gand (UZ Gent), a créé Immuno-T, une bande dessinée animée pour aider ses patients, leur famille et leurs proches à comprendre comment l'immunothérapie mobilise le système immunitaire contre le cancer.
Un jour, le diagnostic tombe : vous avez un cancer. Comment et pourquoi ces cellules malignes sont-elles apparues ? Personne n'a de réponse définitive. On sait seulement que des cellules anormales se multiplient dans votre corps.
"Les cellules cancéreuses ne sont pas intrinsèquement malveillantes, mais issues de cellules normales déréglées", explique le Pr Tessa Kerre, hématologue et chercheuse en oncologie à l'UZ Gent et à l'université de Gand. Une erreur dans leur code génétique les rend confuses : elles se divisent de façon incontrôlée et peuvent envahir d'autres parties du corps via le sang ou les vaisseaux lymphatiques. En réalité, une cellule cancéreuse est une cellule normale en déroute.
Une cellule cancéreuse est une cellule normale en déroute.
Le Pr Tessa Kerre est hématologue et chef de clinique à l'UZ Gent. Fascinée par le système immunitaire depuis ses études de médecine, elle s'est spécialisée en immunologie sous la direction du Pr Jean Plum, puis en médecine interne, hématologie, cancers du sang et greffes de cellules souches. Il y a dix ans, elle a intégré ces expertises à l'immunothérapie : l'utilisation ciblée du système immunitaire contre le cancer. Elle mène cette recherche avec son équipe et implique activement ses patients. Comprendre le traitement est essentiel, mais expliquer ces mécanismes complexes simplement est un défi. C'est pourquoi elle a développé Immuno-T, une BD animée accessible aux médecins, soignants, patients et proches.
Même si ces cellules confuses ne sont pas malveillantes par nature, elles peuvent devenir agressives et doivent être éliminées rapidement. Votre équipe médicale évalue le traitement le mieux adapté à votre cancer.
Une équipe pluridisciplinaire analyse votre type de cancer. Les cellules tumorales portent souvent des protéines inhabituelles à leur surface, dues à des mutations ADN, rendant leur aspect "étranger". Le système immunitaire peut alors les détecter. C'est ce principe que exploitent les chercheurs en immunothérapie, comme le Pr Kerre, convaincue que notre système immunitaire peut transformer la lutte contre le cancer en un "match à domicile".
Les médecins déterminent la thérapie optimale contre votre cancer.
La médecine anticancéreuse a beaucoup progressé. La chirurgie retire les tumeurs localisées ; la chimiothérapie cible les cellules à division rapide (mais affecte aussi cheveux, moelle osseuse, muqueuses) ; la radiothérapie irradie précisément la tumeur. Chaque approche a ses atouts et limites, et les combinaisons sont personnalisées.
"Normalement, le système immunitaire repère vite les cellules anormales", note le Pr Kerre. Il protège contre bactéries et virus via une réponse innée (première ligne) et acquise (lymphocytes T, "troupes d'élite" avec récepteurs spécifiques). Les cellules cancéreuses semblent souvent étrangères et sont éliminées... sauf si affaiblies (chimio, VIH) ou si elles se camouflent. L'immunothérapie renforce alors cette défense.
Les formes d'immunothérapie ciblent les astuces d'évasion des cellules cancéreuses : inhibiteurs de points de contrôle bloquent les signaux "endormants" ; BiTEs lient T et tumeur ; CAR-T greffent des récepteurs surpuissants aux lymphocytes T prélevés.
L'immunothérapie stimule notre système immunitaire contre le cancer.
Il y a dix ans, l'immunothérapie T était émergente et controversée. Les pionniers avaient raison : en 2013, Science la nommait "Percée de l'année". Aujourd'hui, elle s'étend à de nombreux cancers grâce à des recherches intensives.
Son atout : la spécificité immunitaire, distinguant mieux cellules saines et cancéreuses que chimio ou radio, bien que pas parfaitement. L'approche varie par cancer.
Expliquer l'immunothérapie est ardu en raison de sa complexité. Le Pr Kerre et ses pairs insistent sur une communication claire pour favoriser l'adhésion et la tolérance aux effets secondaires. Immuno-T, BD animée gratuite (PC/Mac/app mobile), démythifie le cancer, l'immunité, les évasions tumorales et les thérapies.
Immuno-T : BD animée gratuite sur PC/Mac ou app mobile.
Immuno-T résulte d'un travail d'équipe (médecins, psychologues, infirmiers, graphistes) validé par patients et soignants. Cellules T = policiers ; CAR-T = super-armés. Versions futures : réalité augmentée, BD papier, pack pédagogique (pour enfants).
Objectif : rendre tout traitement compréhensible et universel. Prochaines BD : radio-T, chimio-T, ciblé-T. Vos retours comptent !
Curieux ? Découvrez Immuno-T, visionnez la BD et donnez votre avis via le formulaire. Immuno-T : une histoire en mouvement
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