La plupart des bougies ont été allumées pour ces saints protecteurs face au Covid-19.
Nous sommes en août 2020. La deuxième vague de l'épidémie de Covid-19 déferle et aucun vaccin ni traitement miracle n'est encore en vue. Deux choix s'offrent à vous : gémir ou allumer une bougie. Si vous optez pour la seconde option, à quel saint adresser votre prière ? Des chercheurs italiens et français ont posé cette question à près de 16 000 abonnés sur Twitter et Facebook. Les réponses de 1 158 participants révèlent un Top 10 des saints les plus populaires contre le Covid-19.
À la troisième place : Saint Sébastien (IIIe siècle), patron des archers et des athlètes, vénéré comme protecteur contre la peste bubonique. Au Moyen Âge, lors de l'essor de son culte, les épidémies étaient souvent vues comme des châtiments divins.
À la deuxième place : Saint Roch de Montpellier (vers 1350-1378), patron des chirurgiens, dermatologues et pharmaciens. Orphelin, il distribua ses biens aux pauvres et partit pour Rome. Selon la tradition, il guérit les pestiférés par la prière. Rome libérée, il poursuivit sa mission dans les villes voisines, éradiquant la peste partout.
Le saint numéro 1 : Sainte Rita de Cascia (1381-1457), dite populairement Sainte Rita, patronne des cas désespérés. Invoquée aussi par les étudiants stressés avant les examens, elle a soutenu les confinés dans leur quotidien.
Autres figures notables du Top 10 : Sainte Corone d'Égypte (vers 160-177), patronne des chasseurs de trésors, mais liée à la pandémie par son nom. Et Saint Jean-Gabriel Perboyre, prêtre martyrisé en Chine au XIXe siècle. Condamné à mort le 15 juillet 1840 par le tribunal de Wuchang (future Wuhan, berceau du Covid-19).
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