La pollution de l'air a sans doute commencé lorsque les humains ont appris à exploiter la puissance du feu, et elle est devenue la malédiction moderne de l'industrie, des automobiles et des centrales électriques.
Aujourd'hui, à l'époque du COVID-19, l'air sale est encore plus dangereux pour notre santé. Non seulement la pandémie a causé la mort de centaines de milliers de personnes aux États-Unis seulement, mais, selon l'Institut national des sciences de la santé environnementale (NIEHS), bon nombre des conditions préexistantes qui mettent certains segments de la population à un risque accru de complications graves de la COVID peut être lié à une exposition à long terme à la pollution de l'air.
Une étude menée par des scientifiques de l'Université de Harvard a examiné si l'exposition moyenne à long terme aux particules fines (PM2,5 ) était associé à un risque plus élevé de mourir du COVID-19 aux États-Unis.
En comparant PM2,5 données au décompte des décès dus au COVID-19 de l'Université Johns Hopkins dans plus de 3 000 comtés au printemps 2020, ils ont constaté qu'une exposition moyenne à long terme à ce type de pollution était associée à de moins bons résultats dus au COVID-19.
À l'aide des données sur la pollution de l'air de 2000 à 2016, FindCare a créé cette carte de la pollution de l'air par comté aux États-Unis.
Les particules, ou pollution particulaire, sont composées de particules mélangées à des gouttelettes de liquide dans l'air qui peuvent être inhalées et qui peuvent nuire à votre santé.
Certaines particules comme la suie sont grosses, tandis que d'autres, comme celles de 2,5 micromètres ou moins, ne sont pas visibles à l'œil nu. La plupart proviennent de polluants créés par les voitures, l'industrie et les centrales électriques.
Les conclusions de l'étude Harvard étaient significatives et alarmantes. Ils ont trouvé une association entre l'exposition à long terme aux PM2,5 pollution de l'air et décès dus au COVID-19.
Les États-Unis ont adopté la loi sur le contrôle de la pollution de l'air de 1955, la première législation fédérale sur la qualité de l'air, plusieurs années après la mort de 20 personnes et plus de 7 000 autres sont tombées malades en raison d'une pollution atmosphérique extrême à Donora, en Pennsylvanie, en 1948.
Le Clean Air Act de 1990 réglementait en particulier les émissions de polluants provenant de l'industrie et des véhicules à moteur. Néanmoins, les experts et les scientifiques craignent qu'au fil du temps, une faible exposition aux polluants atmosphériques ne mette en danger la santé publique, des préoccupations désormais accentuées par la dévastation du COVID-19.
Pour plus d'informations, consultez ce tableau pour voir les 20 villes les moins bonnes pour la qualité de l'air.
FindCare a classé les 10 premiers comtés en fonction de leur PM moyenne2,5 pollution de 2000 à 2016. Ils ont également cartographié la moyenne des PM2,5 pollution pour tous les comtés disponibles. Voici les résultats.
1 / 10
- Pollution moyenne par particules fines, 2000-2016 :13,7 μg/m^3
--- 14,2 % au-dessus de la norme EPA
- Pire année :2000 (18,5 μg/m^3 moyenne annuelle)
- Meilleure année :2013 (moyenne annuelle de 9,4 μg/m^3)
Une étude réalisée en 2018 par l'American Lung Association, utilisant des données de l'Agence américaine de protection de l'environnement, a révélé des niveaux inquiétants de pollution par les particules aussi récemment qu'en 2005, mais a également constaté des améliorations depuis lors dans le comté de Clayton, en Géorgie.
Situé au sud d'Atlanta, le comté de Clayton abrite l'aéroport international Hartsfield-Jackson d'Atlanta, l'aéroport le plus fréquenté au monde, et l'Interstate 75, qui transporte le trafic vers et depuis Atlanta et la zone métropolitaine environnante.
2 / 10
- Pollution moyenne par les particules fines, 2000-2016 :13,8 μg/m^3
--- 14,6 % au-dessus de la norme EPA
- Pire année :2000 (moyenne annuelle de 19,0 μg/m^3)
- Meilleure année :2015 (moyenne annuelle de 9,7 μg/m^3)
Autrefois un centre d'extraction de fer, de charbon et de calcaire, le comté de Jefferson est le plus peuplé de l'Alabama. Les données du recensement montrent qu'environ 16,3 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté fédéral dans le comté, qui comprend la zone métropolitaine de Birmingham.
La recherche a maintes fois lié la pauvreté et l'itinérance à la pollution de diverses manières. Selon un rapport de 2017 de la Commission The Lancet sur la pollution et la santé, près de 92 % des décès liés à la pollution dans le monde surviennent dans les communautés à revenu faible ou intermédiaire. Indépendamment de l'économie, les maladies liées à la pollution affectent principalement les personnes minoritaires et marginalisées.
3 / 10
- Pollution moyenne par les particules fines, 2000-2016 :13,8 μg/m^3
--- 14,9 % au-dessus de la norme EPA
- Pire année :2005 (17,4 μg/m^3 moyenne annuelle)
- Meilleure année :2016 (10,1 μg/m^3 moyenne annuelle)
Le comté de Hamilton, dans l'extrême sud de l'Ohio, comprend la métropole de Cincinnati et se trouve de l'autre côté de la rivière Ohio depuis le Kentucky. Il abrite plusieurs entreprises du Fortune 500 et leurs usines de fabrication, dont le géant de l'épicerie Kroger et le conglomérat de produits de consommation Procter &Gamble.
En 1906, la Smoke Abatement League a été créée par le Cincinnati Women's Club pour lutter contre la fumée et la pollution de l'air à Cincinnati. Ils ont créé le Bureau de l'inspecteur en chef de la fumée, l'un des premiers organismes à aider à faire appliquer la réglementation communautaire sur la fumée. Aujourd'hui, il fait partie de la Southwest Ohio Air Quality Agency, qui surveille la pollution de l'air et fournit au public des données sur la qualité de l'air en temps réel.
4 / 10
- Pollution moyenne par particules fines, 2000-2016 :13,8 μg/m^3
--- 15,2 % au-dessus de la norme EPA
- Pire année :2000 (moyenne annuelle de 18,0 μg/m^3)
- Meilleure année :2016 (moyenne annuelle de 10,2 μg/m^3)
Le comté de Vanderburgh, dans le sud-ouest de l'Indiana, abrite la ville d'Evansville, qui a toujours été entourée d'une forte concentration de centrales électriques au charbon. La région a été la cible de la campagne Beyond Coal du Sierra Club promouvant les énergies renouvelables.
5 / 10
- Pollution moyenne par les particules fines, 2000-2016 :13,8 μg/m^3
--- 15,2 % au-dessus de la norme EPA
- Pire année :2000 (moyenne annuelle de 18,9 μg/m^3)
- Meilleure année :2013 (moyenne annuelle de 9,3 μg/m^3)
Le comté de Fulton a obtenu une note d'échec lors d'une évaluation de ses niveaux d'ozone réalisée en 2019 par l'American Lung Association, à l'aide de données environnementales fédérales. Selon l'EPA, l'ozone troposphérique se forme lorsque les polluants émis par les véhicules, les centrales électriques et d'autres sources réagissent à la lumière du soleil.
Les autoroutes 20, 75 et 85, très fréquentées, convergent toutes vers Atlanta, au cœur du comté de Fulton, dans ce qu'on appelle le Downtown Connector.
6 / 10
- Pollution moyenne par les particules fines, 2000-2016 :14,3 μg/m^3
--- 19,3 % au-dessus de la norme EPA
- Pire année :2005 (17,9 μg/m^3 moyenne annuelle)
- Meilleure année :2016 (10,4 μg/m^3 moyenne annuelle)
Marion est le plus grand comté de l'Indiana et c'est là que se trouve Indianapolis. L'application des normes de qualité de l'air dans l'Indiana dépend fortement des normes fédérales. En vertu de la loi de l'Indiana, les règles environnementales des États ne peuvent pas être plus strictes que celles fixées par le gouvernement fédéral.
7 / 10
- Pollution moyenne par les particules fines, 2000-2016 :14,5 μg/m^3
--- 20,8 % au-dessus de la norme EPA
- Pire année :2002 (moyenne annuelle de 18,7 μg/m^3)
- Meilleure année :2010 (11,9 μg/m^3 moyenne annuelle)
Situé entre Bakersfield et Fresno, le principal produit de base du comté de Tulare est le lait, produisant plus que tout autre comté du pays. Célèbre pour abriter plus de vaches que d'humains, le bétail contribue énormément aux émissions de méthane, ce qui a un impact négatif sur le climat et la santé humaine.
En 2019, des groupes de conservation sont parvenus à un accord avec le comté qui aiderait à réduire la pollution des laiteries industrielles grâce à la production d'énergie renouvelable, entre autres efforts.
8 / 10
- Pollution moyenne par particules fines, 2000-2016 :15,5 μg/m^3
--- 29,2 % au-dessus de la norme EPA
- Pire année :2000 (19,4 μg/m^3 moyenne annuelle)
- Meilleure année :2016 (12,2 μg/m^3 moyenne annuelle)
Les conclusions de l'American Lung Association, basées sur les données de l'Environmental Protection Agency, donnent à Fresno des notes d'échec pour son niveau d'ozone, sa pollution par les particules sur 24 heures et son niveau annuel de pollution par les particules.
L'EPA a lancé des efforts dans la région, au cœur de la vallée fortement agricole de San Joaquin, pour promouvoir les technologies agricoles propres telles que les tracteurs électriques et les véhicules hybrides et à zéro émission pour les laiteries et les fermes, le compostage à énergie solaire et les pompes d'irrigation pour remplacer ceux alimentés au diesel et des alternatives plus propres pour l'élimination des bacs à papier utilisés pour sécher les raisins secs récoltés à la main qui sont traditionnellement brûlés après utilisation.
9 / 10
- Pollution moyenne par les particules fines, 2000-2016 :15,7 μg/m^3
--- 31,0 % au-dessus de la norme EPA
- Pire année :2001 (moyenne annuelle de 21,6 μg/m^3)
- Meilleure année :2015 (12,2 μg/m^3 moyenne annuelle)
La qualité de l'air dans le sud de la Californie s'est considérablement améliorée non seulement au cours des dernières décennies, mais elle s'est considérablement améliorée depuis les années 1950, lorsque Los Angeles était connue pour son smog si épais qu'il pouvait limiter la visibilité à quelques pâtés de maisons.
Le manque de transports en commun, de longs trajets, un vaste réseau d'autoroutes et une économie en plein essor ont alimenté cet air pollué.
10 / 10
- Pollution moyenne par les particules fines, 2000-2016 :15,8 μg/m^3
--- 31,6 % au-dessus de la norme EPA
- Pire année :2001 (moyenne annuelle de 22,0 μg/m^3)
- Meilleure année :2015 (12,5 μg/m^3 moyenne annuelle)
Près de 3,2 millions de personnes vivent dans le comté d'Orange, où, en 2006, 70 % des électeurs ont approuvé une taxe de vente d'un demi-centime sur 30 ans pour contribuer à réduire la pollution atmosphérique liée aux transports en réduisant les embouteillages sur les autoroutes et en développant les transports en commun.
Dans un lien entre la qualité de l'air et le COVID-19, fin janvier, les autorités locales ont suspendu les limites des crématoriums du comté d'Orange, qui sont généralement soumis à des réglementations sur le nombre de restes humains incinérés en raison d'impacts potentiels sur la qualité de l'air. Les limites ont été levées en raison de l'augmentation substantielle du nombre de décès dus au COVID-19.
Continuez à lire pour voir les classements de la pollution de l'air de 50 comtés aux États-Unis et recherchez-en d'autres.
