Des scientifiques américains ont mis au point un bras robotique contrôlable par la pensée, une avancée majeure pour les personnes paralysées.
Une équipe de l'Université de Pittsburgh a implanté avec succès deux réseaux de microélectrodes dans le cortex moteur du cerveau d'une femme de 53 ans, paralysée du cou aux pieds depuis huit ans. Reliées à un bras prothétique mobile dans sept dimensions, ces électrodes transforment les signaux cérébraux en commandes précises. Publiée dans la prestigieuse revue The Lancet, l'étude décrit trois mois d'expérimentation couronnée de succès.
Jan Scheuermann, la patiente, peut désormais bouger le bras, pivoter le poignet, ouvrir et fermer la main. Lors d'un test emblématique, elle a porté un morceau de chocolat à sa bouche, avec plus de 90 % de réussite après entraînement. "Une petite bouchée pour une femme, un grand pas pour l'interface cerveau-ordinateur", plaisantent les chercheurs dans une vidéo.
La technique innovante imite fidèlement la commande naturelle des membres par le cerveau, ouvrant des perspectives prometteuses en neuroprothèse.
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