Parfois, nous adoptons un comportement qui semble inutile aujourd'hui, mais qui avait une raison évidente dans un passé lointain. Dans Enfin vieux Le biologiste comportemental Mark Nelissen examine l'essence de la vieillesse à travers le prisme de la théorie de l'évolution.
D'un point de vue évolutif, nous ne vivons pas très longtemps. Ce n'est qu'il y a trente à quarante mille ans que notre âge a doublé. "L'évolution est une combinaison de mutations aléatoires dans les gènes et de changements aléatoires dans l'environnement", explique Mark Nelissen.
"Les gènes qui ont permis aux gens de vivre plus longtemps existent probablement depuis des millions d'années. Seul l'environnement n'a pas permis à nos ancêtres de vivre plus longtemps. Ils ont été mangés trop rapidement ou abattus par des maladies. Les gènes ne leur ont donné aucun avantage et n'ont pas eu la chance de se reproduire.”
« Ce n'est que lorsque la culture a émergé et que nous avons pu transmettre les connaissances d'une génération à l'autre que de nouvelles conditions se sont formées. Les personnes âgées ont alors eu la possibilité de continuer à vivre. Cela a permis aux gènes de se propager en masse et de plus en plus de personnes ont vieilli. »
"Quand je dis dans une conférence que de tous les grands-parents, la mère de la mère prend le mieux soin de ses petits-enfants, beaucoup de gens se mettent en colère. Ils prétendent que cela n'a pas d'importance pour eux. Cela compte aussi pour moi. Je suis le père du père de mes petits-enfants. Selon la théorie, de tous les grands-parents, je serais le moins certain que mes petits-enfants portent mes gènes, et donc j'investirais le moins en eux. Je suis également convaincu que ce n'est pas vrai dans mon cas.'
'Avoir peur de la mort est du même calibre que d'avoir peur des araignées'
« Les chercheurs se sont penchés sur la question. Il y avait de grandes études avec de nombreux sujets et dans de nombreuses circonstances différentes. Ils ont vu des différences significatives. Sur l'ensemble d'une population, la mère de la mère câline plus en moyenne ses petits-enfants, leur donne plus d'argent de poche et s'implique plus étroitement auprès d'eux. Inversement, le père du père fait le moins de choses pareilles. C'est l'un des centaines d'exemples de la façon dont les anciennes pulsions de nos gènes font encore surface, même si nous pensons rationnellement que ce n'est absolument pas vrai.'
« Les araignées étaient autrefois un danger pour nous. C'est pourquoi nous sautons encore sur une chaise lorsque les bestioles croisent notre chemin, même si elles sont toutes inoffensives avec nous aujourd'hui. Dès que nous réalisons cela, notre peur diminue.'
« Notre peur de la mort est en fait du même calibre. Nous sommes chargés d'un héritage d'un passé évolutif lointain dans lequel nous avons dû travailler dur pour survivre. En craignant la mort, nous faisons tout notre possible pour rester en vie, même lorsque nous étions tourmentés par une douleur ou une misère atroce. Cet héritage évolutif est tellement ancré dans notre comportement qu'il est difficile de s'en débarrasser. Ceux qui sont assez forts pour voir cela ont moins peur de la mort.'
"Je pense aussi que la plupart des gens ont peur de mourir parce qu'ils n'ont absolument aucune idée de ce qui va suivre. En tant qu'athée, je suis convaincu qu'il n'y a rien après la mort. Croire en une vie après la mort peut apporter la tranquillité d'esprit mais aussi inspirer la peur. Personne ne sait avec certitude ce qui suivra ou ne suivra pas la mort."
"Si un chimpanzé a peur d'un léopard qui charge, il s'enfuira. Puis sa peur disparaît. Mais en réfléchissant plus loin, il se rend compte que le léopard peut se cacher et pourrait frapper plus tard. Puis sa peur persiste. C'est le prix de son intelligence."
« À un moment donné, notre intelligence avait tellement grandi que nous avons commencé à nous poser beaucoup de questions que nous ne pouvions plus résoudre. Cela a fait grandir notre peur. Une divinité a offert des réponses et a dissipé nos peurs."
Phrase signifie que vous allez quelque part. L'évolution ne va nulle part, elle vient de quelque part. Notre existence est simplement le résultat d'une série de coïncidences. Si vous cherchez le sens ultime de la vie, vous allez en fait à l'encontre de l'idée d'évolution.'
« Vous pouvez donner un sens à votre propre vie. C'est même utile. Ceux qui ont un objectif – obtenir un diplôme ou fonder une famille – seront motivés, accompliront plus et auront plus d'opportunités de construire le bonheur. »
C'est souvent un problème avec les personnes âgées. Ils ont pris leur retraite et pensent avoir accompli tout ce qu'ils pouvaient. C'est une erreur majeure. Vous devez continuer à vous fixer des objectifs pour ressentir ces petits pas en avant. Cela vous rend plus heureux et en meilleure santé."
"Je n'y ai pas cru pendant longtemps. J'ai souvent appelé Facebook "Fakebook" parce que je supposais que les amis sur Facebook ne sont pas de vrais amis. Mais récemment, des recherches très sérieuses ont montré que publier beaucoup de photos sur Facebook, s'y faire beaucoup d'amis et se faire souvent demander d'être un ami est presque aussi positif que d'avoir des amis dans le monde réel. Je trouve que c'est un fait très intéressant.'
"Les jeunes vivent le temps plus lentement car ils acquièrent constamment de nouvelles expériences et leur cerveau doit traiter toutes ces informations pour la première fois. Les personnes âgées ont souvent le sentiment d'avoir déjà tout vu. Ils suivent chaque jour le même horaire, mangent toujours les mêmes plats, suivent toujours le même itinéraire de marche. En conséquence, le temps passe terriblement vite.”
«En tant que personne âgée, si vous voulez ralentir un peu le temps, vous devez sortir de votre train-train quotidien et apporter de nouvelles informations. Cela peut être fait en visitant régulièrement d'autres villes, en lisant des livres, en ne regardant pas toujours les mêmes programmes de télévision. C'est le seul moyen de ralentir un peu le temps.'
« Les gens veulent entendre qu'ils vont vivre plus longtemps. Peut-être que le 140 sera un jour possible, mais en fait je ne pense pas que ce soit si indispensable. Il est plus important que vous puissiez passer ces dernières années en bonne santé.'
« Je pense que nous avons fait un énorme bond en avant dans la compréhension de notre corps. Nous avons étudié notre génome de manière très approfondie au cours des 20 dernières années, ce qui a entraîné une augmentation phénoménale de notre connaissance de celui-ci. Je pense que nous allons maintenant dans le même sens avec notre flore intestinale. Nous avons longtemps pensé qu'il ne s'agissait que de bactéries appartenant à notre système digestif. Nous savons maintenant qu'ils ont un impact énorme, à certains égards peut-être même plus que nos gènes. Je pense que cette connaissance à ce sujet profitera énormément à notre santé. »
« Je suis convaincu que la valeur de la vieillesse sera davantage prise en compte dans les établissements de santé dans un futur proche. L'idée centrale du modèle suédois est que les personnes âgées ne sont pas considérées comme des clients. Ils ont leur mot à dire au sein du conseil d'administration, co-dirigent l'institution et déterminent la politique avec le personnel. Le modèle est davantage greffé sur les racines évolutives de notre comportement, où les personnes âgées sont respectées en tant que source de sagesse et d'expérience."
« Dans les communautés de chasseurs-cueilleurs aussi, les personnes âgées décident de ce qui se passe dans leur environnement. Là, un ancien conserve sa valeur, même s'il ne peut plus se déplacer aussi vite. Dans notre société qui a disparu, alors que d'un point de vue évolutif, il n'y a aucune raison de considérer les personnes âgées comme inférieures. J'espère que mon livre encouragera les jeunes à donner à nouveau plus de valeur aux personnes âgées afin que chacun puisse vieillir plus heureux."
