La bonne nouvelle ? Vous pouvez cultiver la gratitude. « Pour ceux qui ne se sentent pas bien, la gratitude apporte une nouvelle joie de vivre », affirme le psychologue Ernst Bohlmeijer.
Ernst Bohlmeijer (1965), professeur de promotion de la santé mentale à l'Université de Twente, se spécialise dans les applications de la psychologie positive, la thérapie d'acceptation et d'engagement (ACT) et la formation à la compassion. Depuis plusieurs années, il intègre la gratitude dans sa vie et ses travaux. En 2018, il a co-écrit Le pouvoir de la gratitude avec la psychologue Monique Hulsbergen. L'année dernière, il a lancé une étude majeure sur le sujet.
« La gratitude est une attitude où l'on ne tient pas la vie pour acquise, mais où l'on apprécie ce qu'elle a de spécial, de mystérieux et de beau. Cela peut sembler cliché, mais il s'agit souvent de petites choses quotidiennes : une conversation agréable, une promenade avec votre chien... Ce sont précisément ces moments qui nous manquent le plus plus tard dans la vie. J'essaie de m'y concentrer davantage et j'écris à ce sujet dans un journal. »
« La gratitude vous protège de la négativité. Face à un événement désagréable, vous êtes déçu, mais vous passez rapidement à autre chose en vous remémorant un moment positif. Votre attention se porte moins sur ce qui ne va pas. Les personnes souffrant de troubles dépressifs, elles, ruminent sans cesse, ce qui les entraîne dans une spirale négative et érode leur estime de soi. Les émotions positives, au contraire, attirent l'attention sur le bien, ce qui vous élève. »
Plus vous vous attardez sur les événements positifs – en y pensant, en en parlant –, plus ils s'ancrent dans votre mémoire. Ces souvenirs restent facilement accessibles, créant un équilibre sain entre expériences positives et négatives.
« Oui, à condition de le faire correctement. Voici deux interventions classiques scientifiquement validées. D'abord, le journal de gratitude : pendant deux semaines maximum, notez quotidiennement ce pour quoi vous êtes reconnaissant. Un proche qui s'intéresse à votre travail, des applaudissements après une conférence... Écrivez les détails pour intensifier l'expérience. Vous pouvez aussi utiliser des questionnaires validés pour mesurer votre niveau de gratitude et de bonheur. »
Une autre méthode : la lettre de remerciement. Écrivez une lettre à une personne à qui vous voulez exprimer votre gratitude, idéalement en la lui lisant. L'expéditeur observe alors l'impact émotionnel sur le destinataire.
« Elle s'appelle Zo slecht – un titre qui rappelle que votre vie n'est pas si mauvaise ! Basée sur nos études, elle propose les mêmes exercices, des vidéos introductives par mes soins et des citations inspirantes, comme : "Si vous appréciez ce que vous avez, vous en obtiendrez de plus en plus". »
Envie d'essayer ? Une phase de test démarre en janvier. Inscrivez-vous via https://www.utwente.nl/nl/bms/positivity/
