Ron Stark n'arrivait pas à y croire. Une femme s'approchait de lui tenant une pièce rare d'animation originale de Walt Disney's Fantasia. "C'était Mickey Mouse de" L'apprenti sorcier "et elle l'agitait comme un morceau de salami. Des écailles de peinture en jaillissaient », se souvient-il. "Que fais-je?" elle a demandé. "Eh bien, la première chose que vous faites", a-t-il répondu, "est de le tenir à plat."
C'était il y a 26 ans, à l'époque où Stark était bénévole au festival annuel de l'International Animated Film Society à Los Angeles. (Le jour, il était producteur de radio, de télévision et de films pour l'American Heart Association.) Stark avait déjà réparé de nombreux cellulos donnés - les feuilles de plastique transparent minutieusement peintes à la main qui ont été utilisées pour créer des milliers de films d'animation classiques avant l'ère numérique. . Mais jamais auparavant il n'avait travaillé sur quelque chose d'aussi difficile que Mickey. Une fois que Stark a terminé, il s'est mis à penser qu'il devait y avoir des milliers de personnes accrochées à des cellulos inestimables mais endommagés sans aucun moyen de les réparer.
Alors Stark a décidé de créer le projet d'équipe de recherche et de sauvetage et est peut-être devenu le premier médecin de bande dessinée au monde. D'anciens encreurs et peintres, il a appris les bases de la création d'art d'animation. Il a étudié comment utiliser différents types de microscopie pour examiner des caractéristiques cellulaires telles que la texture de surface, la flexibilité, la couleur et la clarté. Il a également appris ce qui cause des problèmes. "Dans la plupart des cellules, une grande partie des dommages provient d'un traumatisme", explique Stark. Étant donné que les cellulos sont fabriqués à partir de dérivés du pétrole comme l'acétate de cellulose ou le nitrate de cellulose, ils attirent la saleté et l'huile des doigts du manipulateur. "Souvent, quelqu'un voit de la saleté sur le cel, prend une bouteille de nettoyant pour vitres, le vaporise et transforme l'image en mayonnaise." En effet, il n'y avait aucun produit pour nettoyer et polir les cellulos en toute sécurité jusqu'à ce que Stark développe ses propres réactifs chimiques.
Aujourd'hui, la société de Stark, S/R Laboratories Animation Art Conservation Center, à Westlake Village, en Californie, est le seul centre de conservation d'art d'animation au monde. Tout le monde, de Pepe LePew à Fred Flintstone, a franchi ses portes. Et chacun est reparti avec l'impression d'être un tout nouveau toon.
QUAND DE MAUVAISES CHOSES ARRIVENT AUX BONS CANARDS
Aux portes de la mort, Donald se fait plumer et rafraîchir sa peinture.
Avant (gauche, haut)
Ce cellulo - une feuille de plastique transparent, semblable à un film 35 mm - a été créé en 1966. Stark a déterminé qu'il commençait à perdre son acide acétique. Cela force le cellulo à s'étirer "comme un morceau de tire", dit-il, et à mesure qu'il change de forme, la peinture commence à s'écailler. Pour le réparer, Stark a d'abord retiré l'acide. Il a ensuite nettoyé et poli le cellulo et l'a scellé chimiquement. Puis a commencé le processus minutieux de correspondance des couleurs de peinture, d'abord à l'œil nu, puis en les confirmant sur un ordinateur. Pendant longtemps, Disney a refusé de fournir à Stark ses peintures exclusives, dont la plupart ne sont plus fabriquées. Puis un jour, il y a environ 10 ans, Stark a obtenu les formules de pigments d'un ancien assistant coloriste qui avait travaillé dans l'un des laboratoires de Disney. Il a apporté les formules à la National Society of Paint and Coatings Technology, où des bénévoles du club des retraités de la société les ont converties en peintures modernes qui correspondent aux couleurs originales de Disney.
Après (à gauche, en bas)
Si les anciennes peintures sont remouillables, les techniciens peuvent travailler avec elles. Mais s'ils se sont pétrifiés, comme dans ce cas, il y a un problème. Les anciennes peintures étaient à base de gomme arabique. Pour ramollir la gomme, les techniciens ajoutent un composé qui est essentiellement du sucre de table. Lorsqu'elle est fraîche, la gomme "respire", absorbant puis libérant l'humidité de l'air. Mais avec le temps, les sucres se cristallisent et la peinture devient cassante et craquelée. Dans de tels cas, la peinture est éliminée chimiquement et le cel repeint en fonction des touches de couleur de Stark. En plus de Disney, Hanna-Barbera et Warner Brothers ont également donné à Stark leurs palettes de couleurs. "Il n'y a donc pas grand-chose que nous n'ayons pas maintenant", dit-il.
Moins de 2 % des 475 000 cellulos utilisés pour faire Blanche-Neige de Walt Disney existent aujourd'hui. Dans le sens antihoraire à partir du haut à droite :Stark nettoie les nains; ouvre son trésor de peintures rares; retouche Blanche-Neige ; et pose fièrement avec le résultat.
Photographie de Brent Humphreys
Photographie de Brent Humphreys
Photographie de Brent Humphreys
