Pour la première fois, un robot chirurgical a effectué une intervention laparoscopique – ou chirurgie en trou de serrure dans la cavité abdominale – de manière totalement autonome.
Même pour les chirurgiens les plus expérimentés, ces procédures sont complexes. Pourtant, ce robot, développé par des ingénieurs de l'université Johns Hopkins (États-Unis), a réalisé l'opération sans intervention humaine sur un porc, sous la simple supervision des chirurgiens. Contrairement aux robots chirurgicaux actuels, qui nécessitent un contrôle manuel via une console, celui-ci a opéré indépendamment. Une avancée majeure.
L'intervention consistait en une anastomose intestinale, reliant deux extrémités d'un intestin. Cette procédure, l'une des plus techniques en chirurgie gastro-intestinale, exige une précision et une constance extrêmes. Le moindre tremblement ou une suture mal placée peut entraîner de graves complications pour le patient.
Selon Axel Krieger, auteur principal de l'étude publiée dans Science Robotics, cette réalisation marque une étape décisive vers la chirurgie automatisée chez l'humain. « Le robot a opéré quatre porcs, obtenant à chaque fois des résultats nettement supérieurs à ceux des chirurgiens humains sur la même procédure. »
Les interventions sur tissus mous représentent un défi majeur pour la robotique, ces tissus se déformant et se déplaçant de façon imprévisible. Pour surmonter cela, les ingénieurs ont doté le robot d'un système d'exploitation avancé, capable d'ajuster en temps réel le plan chirurgical prédéfini. Il intègre également des systèmes d'imagerie de pointe.
Axel Krieger anticipe des anastomoses robotiques plus précises et cohérentes, indépendantes de l'expertise humaine. « Nous espérons que cela rendra les soins chirurgicaux plus accessibles, avec des résultats plus prévisibles et uniformes. »
Image : Université Johns Hopkins
