Grâce à un béton armé innovant, des ingénieurs autrichiens construisent un pont sans joints de dilatation, pour une traversée fluide et sans secousses.
Les joints de dilatation compensent l'expansion et la contraction des matériaux due aux variations de température. Sur un pont classique, ils sont généralement présents au début et à la fin, produisant un bruit distinct au passage d'un véhicule. Les ponts plus longs en comptent plusieurs, en fonction de leur longueur.
Ces joints représentent jusqu'à 20 % des coûts d'entretien d'un pont. Les ingénieurs autrichiens ont donc développé une solution pour les éliminer, tout en prévenant les fissures et fractures.
Une nouvelle technique assemble des segments de béton armé à l'aide d'un matériau élastique renforcé de fibres de verre. Lors des dilatations ou rétrécissements, les espaces entre segments s'ajustent uniformément. La différence de longueur entre segments (20 à 30 cm) reste limitée à quelques millimètres, bien en deçà des seuils de risque. Sur un pont standard de 100 m, elle peut atteindre plusieurs centimètres, surtout en hiver.
L'asphalte a également été adapté pour supporter ces micro-mouvements. Le premier pont de ce type est en construction sur l'autoroute reliant Vienne à la frontière tchèque.
