Cette semaine, Welp, le premier long métrage de Jonas Govaerts, est présenté en avant-première. Un drone caméra a été utilisé pour des prises de vue spectaculaires. Eos était sur place et a interviewé les membres de l'équipe.
Un camion militaire kaki mystérieux roule sur une route boisée vers Stoumont, au cœur des Ardennes liégeoises. Juste au-dessus des pins, il est filé par un drone de 8 kg. Son cadre en tubes de carbone et son électronique visible trahissent un prototype allégé pour optimiser le poids.
Le camion ralentit, s'arrête, repart : le drone l'imite avec agilité grâce à ses huit rotors indépendants. Gyroscope, accéléromètre et altimètre assurent stabilité et précision pour des images cinématographiques d'exception depuis une vue aérienne invisible. Sous le drone, une Red Epic – caméra prisée par Peter Jackson – capture une qualité optimale. Ici, pas de Seigneur des Anneaux, mais Welp, un film d'horreur sur un camp de scouts réalisé par Jonas Govaerts.
Contrairement aux drones autonomes des films de science-fiction, celui-ci est piloté par une équipe au sol : pilote, caméraman et observateur (qui scrute météo, oiseaux, arbres ou hélicoptères). En cas d'urgence, un bouton ramène l'appareil en autonomie à son point d'atterrissage.
Les nerfs à vif dans la forêt dense : le pilote ne quitte pas son drone des yeux, malgré sa valeur de dizaines de milliers d'euros. Le caméraman ajuste la caméra via un écran et guide le pilote sur altitude et vitesse, évitant les cimes.
Une législation à la traîne
Seppe Koop, pilote chez Kopterman, se spécialise dans ces prises risquées. « Seules trois entreprises belges s'y aventurent, vu les enjeux financiers et l'absence de réglementation adaptée. » L'espace aérien n'est pas segmenté : drones (limités à 300 m) relèvent des mêmes règles que l'aviation à 10 km. Autorisations DGLV et maires obligatoires, même à 50 cm du sol, avec délais de semaines – incompatible avec le cinéma. Vols impossibles sous pluie, forte chaleur ou vent > 5 Beaufort, ni lors de tempêtes solaires.
Cette situation irrite aussi les pilotes habités, submergés de NOTAM inutiles. Bonne nouvelle : une loi est en gestation via BeUAS (dont Kopterman fait partie), pour un « niveau drone » bas et aviation haute.
Fin de journée dans une clairière : le drone filme une explosion de nuit, aidé par des phares. Succès mitigé, mais Seppe tempère : « Les drones offrent un potentiel immense, mais on apprend encore. Ils transformeront définitivement le cinéma. »
Cet article est paru dans le numéro de février 2014 d'Eos.
