Une météorite excavée dans le Sahara semble être un morceau de l'ancienne croûte martienne.
Une météorite excavée dans le Sahara semble être un morceau de l'ancienne croûte martienne. C'est la conclusion à laquelle est parvenue l'équipe internationale de scientifiques qui a examiné la météorite.
La roche spatiale, qui porte la désignation NWA 7533, se compose de matériaux de sol meubles, mélangés à des morceaux plus gros (classes), qui se sont agglutinés après la fusion. Cela indique que la roche a été exposée à des impacts majeurs.
Ce dernier est confirmé par une analyse chimique précise des clastes, qui a été réalisée avec des spectromètres de masse au National High Magnetic Field Laboratory (MagLab) en Floride. Cette analyse montre que les clastes contiennent de nombreux métaux rares (y compris l'iridium) et sont presque identiques en composition aux roches de basalte que le véhicule Mars Spirit a examinées.
Ces découvertes ne sont pas vraiment surprenantes :la lune est également parsemée de roches basaltiques riches en iridium. Ce qui est surprenant, c'est l'âge de la météorite, qui est estimé à 4,4 milliards d'années. Cela découle de la recherche de datation des soi-disant cristaux de zircon trouvés dans la roche.
On peut en conclure que NWA contient 7533 morceaux des plus anciennes roches ignées de Mars. Et cela rend plausible qu'il provienne des anciennes hautes terres méridionales fortement cratérisées de Mars. Des recherches supplémentaires devraient montrer dans quelle mesure la météorite peut fournir un aperçu de l'histoire géologique ancienne de la planète rouge. (EE)
