Des scientifiques et experts en art ont identifié deux nouvelles œuvres de Vincent van Gogh sur une même toile.
La nature morte intitulée Nature morte avec fleurs des champs et roses avait été déréférencée, mais s'est révélée être un authentique Van Gogh. Sous cette composition se cache une autre peinture du maître hollandais.
À cause de son grand format et de son style académique, l'attribution de cette nature morte fleurie avait longtemps été contestée. Depuis 2003, elle figurait comme œuvre d'un « artiste anonyme ». Grâce à des radiographies avancées, des chercheurs de l'Université d'Anvers et de la TU Delft ont découvert une seconde peinture en dessous : deux lutteurs que Van Gogh mentionne dans une lettre à son frère Theo, conservée au musée Van Gogh.
Ces lutteurs ont vraisemblablement été peints par Van Gogh lors de ses études à l'Académie des beaux-arts d'Anvers, en janvier 1886. Les grandes toiles étaient alors standard pour les exercices de figures. L'œuvre fut ensuite emportée à Paris, où Van Gogh rejoignit Theo, et recouverte d'une nature morte sans effacer préalablement les lutteurs.
« Les larges coups de pinceau sur les lutteurs sont typiques du style de Van Gogh, comme dans Les Mangeurs de pommes de terre », explique Koen Janssens, professeur de chimie à l'Université d'Anvers. « Une découverte unique », ajoute le professeur Joris Dik de la TU Delft. « C'est comme regarder par-dessus l'épaule de Van Gogh. »
